- Др-р-ракона мне! - заорал Рыцарь, неловко взмахнув обретенным оружием. - Дракона, машу вать!
Сегодня он вышел за дверь и даже спустился на три ступени, цепляясь одной рукой за перила, второй - придерживая меч. Лестница уходила вниз, исчезая в темноте, и Рыцарь уже тише, почти шепотом, преодолевая всегдашнюю свою нерешительность, произнес:
- Дракона...
Снизу вдруг заревело, заставив шарахнуться и прижаться спиной к камням.
- Есть драконы, - рука ощупывала пояс в поисках фляги. - Есть!
Темнота больше не ревела, наоборот, стало тихо-тихо, и только где-то высоко вверху, там, где обитало желтое пятно света, вдруг что-то звякнуло. Раз, другой, третий...
Рыцарь подошел к краю, наклонился и...
В пяди от головы пронесся дракон. Он был огромен и прекрасен, ибо только таким надлежит быть дракону. Впрочем, каким он был на самом деле, Рыцарь не успел разглядеть.
- Существуют! - победно сказал он, швыряя меч в бездну колодца, вслед белой тени. Потом развернулся и бегом, перепрыгивая через ступеньку, понесся вниз. Он больше не боялся упасть.
Он боялся, что и вправду убил своего дракона.
Ступень третья: над.
- Вы представляете, он заявил, будто я разбила ему сердце! Да, да, так и заявил! По-моему, он чересчур много себе позволяет. Как? Вы полагаете иначе? Я слишком строга? Право слово, не знаю... - Принцесса надула губки. - Вы, мисс, совершенно не представляете, что это за тип! Он горазд говорить...
Рыбье лицо камеристки оставалось равнодушным. До чего же она скучна: одутловатая, седовласая, растрепанная. И до чего бледна! А бледность, право слово, уже не в моде.
- Вы, мисс, зря за собой не следите! - с укором сказала Принцесса и, взяв из креманки уголек, подчернила бровь. - Потому никто и не добивается вас!
Провела по второй брови, дунула на ладонь, подняв облачко черной пыли, вздохнула.
- А только представьте, как это могло бы быть... он - прекрасный рыцарь, безответно влюбленный, готовый на любой, самый безумный подвиг в вашу честь. Голову дракона! О да, попросите у него голову дракона! И если он и вправду влюблен, то...
Уголек на место, жаль, что пудры совсем не осталась. Коснуться невзначай пуховки, и зеленой склянки из-под духов, и китайской шкатулки с янтарным драконом. Что выбрать сегодня? Розовый жемчуг? Ах нет, жемчуг тускл. Изумруды? Рубины капельками алого огня? Или никаких украшений? Пожалуй, да, это подчеркнет ее изящество и естественность - она нынче в моде.
