– Я же сказал вам сидеть дома! – вспылил я. – Почему не послушались? Хорошо, что пришел друг.
– Здравствуйте, – неуверенно кивнул Чижик.
Маша улыбнулась.
– Я сейчас мигом на стол накрою.
И убежала в дом.
– Иди к маме, – сказал я Лешке. – Мне с дядей надо поговорить.
Сын неохотно ушел, а я повернулся к Чижу:
– Вы пришли за ядерным зарядом? Хотите взорвать тернию или проникнуть на планету врага? – спросил я у него.
– Да, закончить то, что мы вместе когда-то начали.
– Я отвез тележку к тернии, подальше отсюда. Может быть, хотел взорвать. Не знаю. Там она и стоит до сих пор. Помню, как вы шептались за моей спиной, что я веду вас на смерть. Слышал, как ты возмущался, но парни были правы – я искал смерти с того времени, как погибла моя семья. Но я не хотел, чтобы вместе со мной погибли вы. Я никогда излишне не рисковал, но в тот бой потерял всех. А теперь вокруг меня мимики.
– Не понял, – сказал Чиж.
– Моя жена, Лешка, старушка по соседству, молодая пара, в которой еще бурлит страсть, – это всё мимики! Людей в этом городе не осталось.
На пороге появилась Маша.
– Прошу к столу.
Чиж попятился, поднимая автомат. Я бросился на него, выбил оружие из рук и прижал за шею к земле.
– Машка, иди в дом!
– Но…
– Быстрее!
Чиж дернулся, я надавил сильнее, склонился к его уху и зашептал:
– Помнишь, я говорил когда-то, что мимики копируют не только наши страхи. Они пытаются скопировать наши мысли. И если в тебе нет страха, они не порождают кошмары. Я перестал их бояться, перестал беспокоиться о чем-либо, и больше не вижу в них врагов. А других людей в городе нет. Теперь мимики вокруг меня могут лишь изображать людей, живущих в моей памяти.
Чиж перестал вырываться. Я ослабил хватку, и он перевернулся на спину, глядя на меня.
– Это всё пришельцы… И они знают, кто они такие?
– Я до сих пор не понимаю, разумны ли они. Может быть, только слепо копируют наши желания, поступают так, как мы хотим, чтобы они поступали. Или, возможно, на них действует так лишь мое сознание. Если судьба подарит тебе дни счастья, пусть даже обманчивого, сможешь отказаться?
Чижик поднялся и сел на землю рядом со мной.
– Но теперь я думаю, что представляю для них угрозу, – продолжил я. – Мимики становятся полными копиями людей из моих воспоминаний. Скорее всего, они забывают, кто они на самом деле.
– Почему вы так решили?
– Либо забывают, либо очень хорошо притворяются, но это вряд ли. Почему решил? Потому что ты тоже мимик. Настоящий Володька Чиж умер на моих глазах в тот бой.
