Встреча с Лавреневым не принесла результатов. Симптомы были аналогичны Мишкиным. Евлантий Владимирович после вчерашнего отключения от Сети смог подключиться только через час. При проверке лог-файлов «квантума семь» выяснилось, что ничего необычного в это время его виртуал не совершал. Не был… Не ходил… Не привлекался… В контакты ни с кем, даже с ближними родственниками, не вступал.
– Знаю! – неожиданно вскрикнул Аттенборо. – В Сети появился зловещий компьютерный интеллект, который пытается захватить мир, беря под контроль виртуалов. Вскоре миллионы неконтролируемых зомби заполонят виртуальное пространство. Мне страшно, Алекс! – Он подбежал и схватил меня за руки. – Спаси меня! Я слишком мало существовал, чтобы умирать!
– Отстань, – сказал я.
Атто напялил на голову английскую охотничью шляпу, сунул в рот трубку и, заложив руки за спину, принялся ходить вслед за мной по комнате.
– Дедуктивный метод мышления не помогает, – сказал он на третьем круге. – Всё равно все приметы на розового кролика указывают. А у тебя что?
– Необходимо поговорить с Мишкой. Пошли.
Михаил Борода был моим «френдом» в сети и от друзей свое местонахождение не скрывал. В настоящее время его виртуал сидел в симуляторе «Бретёр» и нарывался на драку.
Я вошел в виртуальность и подсоединился к игре.
– Ждете достойного противника, дон Мишель? – поинтересовался я, складывая руки на груди. – Бездельничаете, когда у вас полно работы?
Мишкин виртуал, одетый в бархатный камзол, демонстративно коснулся рукояти шпаги, висящей в ножнах на поясе.
– Жду. Но не такого неумеху, как вы, дон Алекс!
– Ах так! Только кровь может смыть оскорбление!
– Это вызов?
– Да еще какой!
– Тогда к бою, дон Алекс!
– Выбор арены за вами, подлый синьор!
– Мне всё равно, где проткнуть вас клинком, негодяй! – Мишка нажал на висящее в воздухе меню, выбрав «Случайную арену».
Мы оказались на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Бирюзовая вода набегала на песчаный берег. Носимые волнами пустые раковины, перекатываясь, шелестели по песку. Большой краб резвился между ракушками и отполированными до блеска камнями.
– Арена та же самая, что и в первом нашем бою, помнишь? – спросил Мишка.
