— Я подумаю, так ты девушку не для постели к себе приблизил?
— Тише, папа, ты разрушишь мою репутацию отчаянного повесы и обидишь Лиэль.
— Кажется, я был не прав, — улыбнулся мне император, — и на счет должности мы еще поговорим.
— Мне учиться надо, — вставила свое слово я, а то, кажется, здесь всё решат и без моего согласия.
— Одно другому не мешает, феечка, — прокомментировал мои слова наследник.
Тем временем на площадь один за другим приземлились драконы и, обернувшись, уже в человеческом облике продолжили путь к дворцу.
Натаниэль устремил свой взгляд на шагавшую позади всех девушку. Я тоже с интересом разглядывала представителей крылатого народа, особенно мне понравилась юная драконица. Сказать красавица — ничего не сказать. Огненно-рыжие волосы рассыпаны по плечам, правильные черты лица, высокая и в то же время гибкая, девушка — огонь. Брат императора поражал своей мощной фигурой, с такой же огненной шевелюрой как у племянницы, а идущая рядом с ним классически красивая его жена была платиновой блондинкой.
— Лиэль, я, кажется, влюбился, — наследник картинно приложил руку к сердцу и оглянулся на меня.
— Ты же хотел влюбиться?
— Да.
— А ты еще не знаешь, какая я фея? Лиэль — фея желаний. Вот твое заветное и исполнилось, и на этот раз все получилось.
— Вот как. Но я не говорил об этом вслух.
— Ты так громко об этом думал. Осталось только, чтобы девушка тоже влюбилась в тебя, а то у нее жених уже есть. Сложно будет.
— Надеюсь, опыт не подведет меня, — усмехнулся наследник, — и, Лиэль, ты все-таки что-то напутала, она же дракон!
— Ты боишься драконов?
— Нет, но отец может быть против такого брака, или император — политика.
Драконы подошли уже совсем близко к парадному крыльцу, и мы прекратили разговор, который вели шепотом за спинами родителей наследника.
— Приветствуем тебя, Владыка лесных эльфов! — начал свою речь брат императора.
Далее все следовало протоколу, принятому у лесных эльфов, видимо, драконы тоже готовились. Натаниэль, стоя рядом со мной, только вздыхал, не отрывая взгляда от юной драконицы. Элия тоже иногда поглядывала с интересом в сторону принца. Наконец, торжественная часть была завершена, и драконов проводили во дворец. Мы с наследником разошлись, чтобы вновь встретиться в парадной столовой, где намечался завтрак в узком кругу лиц. Собственно, на нем должны были присутствовать только члены семьи владыки, а также главный маг и по совместительству ректор Академии лорд Терениэль с семьей, к которой приписали и меня и, конечно же, прилетевшие гости. Большой торжественный прием планировали на вечер. Об этом мне рассказала Сорэль, присоединившаяся ко мне в малом музыкальном зале, где меня оставил Натаниэль.
