— Мужчине своему что-нибудь подобрать не хотите? — проявляя чудеса современного сервиса, наложенного на совковый менталитет, предложили дамы. — Носки, майки, футболки, трусы…
Оставив слово «мужчина» без внимания, Нелли попросила показать футболки размера сорок два — сорок четыре.
— Худенький он у вас, что ли? — удивились продавщицы.
— Нет, мне надо женские.
— А, вы на себя берёте? Вот здесь весь ассортимент, смотрите…
Ассортимент между тем был уже весь просмотрен Ирой. Нелли подошла:
— Ну как, приглянулось что-нибудь?
— Да не… Какое-то всё тут беспонтовое, — хмыкнула та.
— А всегда ли нужны понты? — Пальцы Нелли пробежали по футболкам, листая их, как разноцветные страницы. — Вот, смотри. Чем тебе не маечка?
— Не… Девочковая слишком, — привередливо поморщилась Ира.
— А ты у нас кто — мальчик? — Нелли сняла майку с вешалки и вручила девушке. — Иди в примерочную.
После коротких препирательств Ира всё-таки отправилась примерять майку. Пока она возилась в кабинке, Нелли выбрала пару футболок для Влады, ей упаковали все отложенные вещи, и она расплатилась. Занавеска отдёрнулась, и показалась Ира со своим обычным каменным выражением на лице.
— Не, не моё.
— Мала?
— Размер-то мой. Стиль не мой.
— А по-моему, майка как майка. Нейтральная…
— Вот именно. Я не люблю нейтральное. Одежда должна подчёркивать индивидуальность.
Они вышли из магазина на пыльную сухую брусчатку улицы. Молодые липки блестели клейкими ладошками листьев, ветер надувал парусом рекламную растяжку; у весны пересохло в горле, но город дышал ей в лицо только выхлопными газами и кормил муравьиной суетой.
— Я почему-то думала, что вы не замужем. — Голос Иры прозвучал тихо и грустно.
— Почему ты так думала? — Сердце Нелли шептало: «Признайся ей! Уж кому тебя понять, как не ей?» — а осторожность куковала свою песню: «Никому не верь. Всех последствий не просчитать, всех узлов и пересечений судеб не прощупать — неизвестно, чем обернётся любое брошенное слово. Лучше промолчать, чем потом каяться».
— Ну… Вы слишком красивая и… вся какая-то невесомая, что ли. Летящая. Свежая. Бегущая по волнам.
Смех согрел горло Нелли.
— А почему только страшные, старые и усталые тётки должны быть замужними?
Ира пожала плечами, и Нелли отчего-то захотелось ласково взъерошить ей пёстрые вихры. Не успели они сделать и нескольких шагов, как позади взревел автомобильный сигнал — словно гневный окрик. С ними поравнялся «Рено Логан», из которого выглянула Влада.
