Плеймет внешне выглядел не хуже обычного.
— Что за черт! — выпалил я. — Кто ты такой? Близнец самому себе?
— Гаррет! — Он выскочил из стойла, широко раскинув руки. В одной из них он держал вилы, которые использовал для того, для чего они обычно употребляются в стойлах. Плеймет не казался угнетенным или больным. Он крепко обнял меня, выражая симпатию. Парень не переставал демонстрировать благодарность за то, что когда-то давным-давно я спас его от разорения.
— Полегче, дружище. Я существо хрупкое, в отличие от некоторых. — Мои ушибы все еще давали о себе знать.
— Так ты слышал о неприятности, в которую я попал?
— Слышал? Я был там и потрясен, что ты способен ходить. И как только они исхитрились притащить тебя домой?
— Мне немного не по себе. Но кто-то ведь должен позаботиться о животных.
— Ну так пошли за ребятами с консервного завода.
Мы с лошадьми не уживаемся друг с другом. Никто не принимает меня всерьез, но я твердо знаю, что весь этот вид животного мира только и ждет, чтобы разделаться со мной. Эти проклятые пожиратели овса готовы напасть, как только я повернусь к ним спиной, если в этот момент никто за ними не наблюдает.
— Гаррет! Какие жестокие слова ты произносишь.
— Ты слишком хорошо обо всех думаешь.
Они наверняка сумели обдурить Плеймета. Он их защищает, а эти чудовища, издевательски похрапывая, топчутся в стойлах и косят глазом, снимая с меня мерку для савана. Плеймет по-настоящему любит этих монстров и считает, что я поддразниваю его шутками дурного вкуса.
Когда-нибудь он все поймет. Но будет слишком поздно.
— Много работы? — спросил я.
Он махнул рукой на кучу навоза:
— Надо выкинуть солому и удобрения. У лошадок не бывает выходных.
— Да, отложить невозможно. Но все же, быть может, у тебя найдется время на пару кружек пива? За счет твоего старого друга. Куча дерьма никуда не денется.
— Точно. Если я ее не уберу. — Он помрачнел. — И ты платишь? Надо думать, тебе от меня потребуется большая услуга.
— Что?
— Ты, должно быть, потребуешь гигантскую услугу. Раньше тебе никогда не приходило в голову заплатить за пиво.
— Ты не прав, — вздохнул я. — Но спорить у меня настроения нет.
Эту битву я вел без перерыва уже много-много лет. Все мои друзья утверждают, что я появляюсь только тогда, когда мне от них что-то надо. Не так давно мне пришлось оплатить еду и выпивку Плеймета ради того, чтобы он познакомил меня с каретником.
