— Чаю, путник?
— Чаю!
— Майса!
В комнату вошла худая женщина в черном одеянии. Такой же черный платок скрывал ее лицо. Она была больна, часто покашливала.
— Чаю нам, жена! — приказал хозяин.
Женщина поклонилась и ушла.
— Она больна? — спросил Хадыр.
— Э-э, сегодня больна, завтра здорова.
— Больна, Тахир, а ты как муж должен беспокоиться о здоровье жены.
— Что о ней заботиться, справляется по хозяйству, и ладно, — отмахнулся Халил. — Скоро в доме появится молодая жена.
— Ты настолько разбогател, что можешь позволить себе вторую жену? Хотя да, ты ж за бесценок скупил дома и участки братьев Кунир, ушедших к Хату?
— Откуда ты это знаешь?
— Я многое о тебе знаю, очень многое.
— Но… кто ты?
— Я не назвал себя? Извини. Я — Ислам Хадыр, помощник крупного торговца из Кандарама. Потерял по пути машину, она упала в пропасть, поэтому пришел сюда вот в таком виде.
Халил подозрительно посмотрел на гостя:
— А почему ты зашел ко мне? Я же живу дальше всех, на окраине?
— Так надо было.
Женщина в черном внесла чайник, пиалы, вазочку со сладостями, лепешку, чистую пепельницу. Установила все на скатерть, развернутую на полу в окружении небольших подушек, поклонилась и, покачиваясь, ушла.
— Ей козье молоко с маслом нужно пить. Горячее молоко с маслом, — кивнул ей вслед Хадыр.
— Ничего, и так, даст Всевышний, поправится. А нет, значит, на то воля Аллаха.
— Думаешь, молодая жена заменит старую? В постели — возможно, а вот хозяйством кто заниматься будет? Дел у хозяина много. Вряд ли молоденькая девочка справится. Так что тебе выгодней беречь, а не изводить первую жену. Хотя бы для того, чтобы использовать ее в качестве рабочей силы.
— Возможно, ты прав, — задумавшись, проговорил Халил.
— Да, я прав без всяких оговорок. А пришел я к тебе не случайно, Тахир.
— Зачем же?
— Ты хочешь иметь много денег?
— Денег? Ты сказал, денег? — открыл рот от удивления жадный Халил.
— Да, настоящих денег. — Хадыр достал из брюк пачку стодолларовых купюр, небрежно бросил перед собой: — Здесь десять тысяч долларов. Для Альдага это очень большие деньги. На них ты сможешь поднять новый дом, развернуть дело, скажем, купить отару, нанять чабанов. А отара уже сама будет приносить тебе с каждым годом все больший доход. Ты сможешь стать одним из самых богатых и уважаемых людей Альдага.
— Десяти тысяч долларов на это не хватит. Хотя сумма, признаюсь, очень солидная. Но такие деньги так просто не даются?!
— Если мы договоримся, ты сразу же получишь пять тысяч, потом еще пять. И затем будешь получать по тысяч долларов в месяц, если, естественно, отнесешься к выполнению работы очень серьезно.
