– Итак, мы едем к Игорю, чтобы найти набросок его последней картины.
– Ты хочешь сказать эскиз?
– Нет, Игорь называл это наброском. Он мог сделать его за пять минут, иногда даже просто надписывая на месте какой-то детали ее словесное описание.
– То есть, этот «черный человек» приходил за наброском картины, на которой изображено…
– …что-то, чего не нужно никому видеть, – продолжил Андрей и рассказал Ольге о работе Игоря над оформлением книги, о незаконченном рисунке к третьей части, о сложенном мольберте и странном перерыве в работе перед исчезновением.
– И ты думаешь, мы найдем этот набросок? – спросила Ольга.
– Думаю, да. Может быть, даже знаю, где его искать.
Когда они подъезжали к дому, Ольга сказала:
– Последнее время Игорь часто бывал в нашем кафе. Он показался мне приятным и воспитанным. И одиноким.
– Да, он одиночка до мозга костей. Стал им после катастрофы.
– Он никогда не рассказывал о ней.
– Какие-то ублюдки решили полихачить на шоссе. Это привело к тому, что машина с семьей Игоря потеряла управление и завертелась на дороге, словно на льду. Она выскочила прямо на правую полосу, и в нее ударил сорокатонный трейлер. Игорь остался в живых один, его родители и сестра погибли, а сам он стал инвалидом. Он еле выкарабкался… Не в физическом, а в душевном плане.
– Он замкнулся в себе, да? Нашел тихое местечко, уединился и полностью отдал себя любимому делу.
– Совершенно верно. Только я прошу, никогда не говори с ним о прошлом.
– Хорошо.
– Ты говоришь, он часто заходил к вам в кафе? – переспросил Андрей.
– Да, два-три раза в неделю. Ему нравилось наше мороженое.
«Нравилось мороженое, как бы не так! – подумал Андрей. – Я ведь знаю тебя, Игорь! Ты никогда не покажешься на людях ради мороженого, и я знаю, зачем ты ездил в кафе, причем именно в «Придорожное заведение».
– У него явный прогресс, если он подолгу разговаривал с тобой, – заметил Андрей.
– Почему подолгу? Ну, правда, недели две назад он пригласил меня на Лисье озеро и нарисовал там мой портрет.
«Он никогда не рисовал ничьих портретов», – подумал Андрей.
– Странно, он никогда не упоминал о тебе, – продолжила Ольга.
«Еще бы, разве будет он рассказывать о своем потенциальном сопернике! Он ведь влюбился в тебя, Оля, точно так же, как и я! И он не хотел упоминать обо мне, чтобы ты вдруг не заинтересовалась Андреем Ковалевым – известным писателем и сценаристом, и к тому же молодым и чертовски (какой я все-таки скромный!) привлекательным парнем. Тебя, Игорь, понять можно. Ты боялся, что рядом со мной станешь для нее инвалидом, которого нужно жалеть, а не любить. Ты боялся, что при моем появлении, она тут же забудет о тебе. Но ты ошибся! Ты недооценил ее! А вот, что мне делать, когда ты, дружище, отыщешься? Я ведь не хочу терять ни ее, ни тебя…»
