Только что. Во всеуслышание. Умрун. Сказал. Что он будет делать то. Что ему никто не приказывал.
– Почему? – Иванушка встал, бурка распахнулась и упала, едва не задев полой костер, но он даже не заметил.
– Я не понял твой вопрос, Иван, – тревожно наморщил лоб умрун.
– Я спрашиваю, почему вы будете стоять на часах и следить за костром?
Умрун удивленно посмотрел на царевича.
– Потому что мы должны защищать твою жизнь, Иван.
– Но если костер погаснет, это не будет угрожать моей жизни, – резонно заметил царевич и замер в ожидании ответа.
– Люди мерзнут, когда становится слишком холодно, Иван, – серьезно проговорил Первый. – Мы не хотим, чтобы ты мерз.
Остальные умруны согласно закивали.
– Хорошо, – кивнул Иванушка.
Сердце его заколотилось, словно рвалось наружу, во рту всё пересохло, и он понял, что, несмотря на одуряющую усталость, уснет он сегодня ночью не скоро, если уснет вовсе.
– Спасибо, – сказал он. – Спасибо… В свою очередь, я бы хотел, чтобы с сегодняшнего вечера у вас снова были имена. Настоящие. Обыкновенные человеческие имена. У каждого человека должно быть свое имя, – снова повторил он, словно боялся, что беда его не понимает. – Понимаете?..
– Мы не люди, Иван, – глухо отозвался Второй. – Мы – умруны. Мы созданы, чтобы…
– Вы были рождены людьми, – упрямо мотнул головой Иван. – И останетесь ими. То, что вы теперь умруны, ничего не меняет. Если я решил, что у вас снова будут имена, значит, так оно и будет. Твое имя будет Кондратий …
Он подходил к каждому солдату, заглядывал ему в лицо и говорил:
– Тебя будут звать Наум… тебя – Макар… тебя – Лука… тебя – Игнат…
За его спиной у костра Агафон приподнялся на локте, выгнул шею и возбужденно прошептал в прикрытую рыжей лохматой шапкой макушку деду Зимарю, лежавшему к нему головой:
– Он чокнутый, это наш лукоморский царевич… Что он делает, дурья голова? Это же умруны!.. УМРУНЫ!!! Давать имена покойникам – это всё равно, что выбивать надписи на надгробных камнях: кроме самого надписывающего это не нужно никому! Это же маразм чистой воды!..
– Дурак ты, мил человек Агафон, хоть и с высшим образованием, – прохрипел в ответ старик и покачал головой, словно дивясь такой необыкновенной несообразительности там, где ее, вроде бы, и быть не должно. – И чему вас только в школе учат…
Утром, едва царевич открыл глаза и пришел к выводу, что то, что он спал, ему приснилось,[22] к нему подошел один из умрунов и почтительно доложил по уставу:
– За ночь мы осмотрели местность, Иван. На западе, в полукилометре от лагеря, найден родник. К юго-востоку отсюда, километрах в семи с небольшим, есть дорога, которая ведет в деревню. До нее еще километров десять. В саму деревню мы не заходили и дальше не разведывали. Посторонние не проходили. Больше ничего значимого обнаружено не было. Доложил Кондратий.
