– Вы должны встретиться с царевной до того, как армия царя Костея осадит ваш главный город. Иначе и он, и вся страна погибнет.
– Мы вылетаем в Лукоморск немедленно! – Иван кинулся было к выходу, но тяжелая каменная рука задержала его.
– Не торопись, – проговорил Конро. – Всему свое время. Победить Костея мало – надо разбить его войска. У вас сейчас для этого недостает солдат.
– Откуда ты… А, ну да… Но что нам делать?
– Вам нужно на чашу своих весов подкинуть несколько камушков, – загадочно прогудел молодой демон и, Иванушка мог бы поклясться, подмигнул.
– Что ты придумал… Коник… – старик оторвал голову от подушек и вопросительно взглянул на внука.
– Не переживай, дед, – успокаивающе погладил его по руке Конро. – Я не собираюсь лететь с ними.
– Тогда?…
– Да. Завтра мы совершим набег на стихийный рынок.
– Ты хочешь взять… наших гостей… с собой?… – встревоженно переспросил дед.
– Кхм… – почесал подбородок Конро. – Верно… Это я не подумал… Ладно, я один схожу.
– Почему это один? – сразу заершился Агафон.
– Потому что наши продавцы не переносят мясокост… людей еще больше, чем мы, – признался молодой демон. – И даже я не смогу защитить вас от них. А если завтра там случатся еще и мои соплеменники…
– Понятно, – признал поражение чародей и развел руками.
– Правильно… – довольный, похвалил его дед и с облегчением снова откинулся на подушки. – Сходи сам… выбери самое лучшее… отдай всё, что у нас есть…
– Так и сделаю, – кивнул внук.
– Погодите, погодите, – тревожно завертел головой царевич, чувствуя, что только что за них тут что-то решили, а он даже не догадывался, что. – Куда это мы пойдем или, вернее, уже не пойдем? Что это за спонтанный базар? Что нам там надо?
– Стихийный рынок, – улыбнувшись, поправил его Конро. – Рынок, где можно купить любое стихийное бедствие по своему вкусу.
– А такое бывает? – загорелись в этот раз профессиональным интересом глаза Агафона. – Никогда о таком не слышал!
– Мясокост… люди и не подозревают о его существовании, – снисходительно усмехнулся внук Туалатина. – Скорее, они привыкли ощущать на своих шкурах действия его товара.
– Это как это? – наморщил лоб дед Зимарь. – Ты хочешь сказать, что все наводнения, пожары, нашествия саранчи и так далее – ваших рук дело?
– Нет, что вы, дед Зимарь, пожары, наводнения и саранча спросом среди нас не пользуются. Никто не хочет, чтобы его собственное жилище было расколото и обвалилось, гореть в горах особенно нечему, а саранча сдохнет от голода через день. Они продают нам старые добрые испытанные горные стихии. Мы пользуемся ими, чтобы отвадить слишком любопытных мяс… людей. Понравится одному – не пройдет и полгода, как он притащит за собой целую артель рудокопов или каменотесов, и тогда бороться с ними уже бесполезно.
