– К-кабуч-ча!!!.. – взвыл маг и, с неприязнью окинув взглядом первого всадника в паре метров от него, уже радостно подсчитывающего премиальные за поимку особо опасных преступников, торопливо выкрикнул еще одно заклинание.
Телегу занесло, потащило, влепило в стену, она отскочила от нее, как мячик, к противоположной стене, потом обратно, заскользила, затрещала, захрустела, но кое-как выровнялась и понеслась дальше…
Вослед ей из кучи тел, рассыпавшихся по белому гладкому льду, который вдруг возник из ниоткуда на месте привычной булыжной мостовой, неслись проклятия на человеческом и лошадином языках.
– Ага, так им!.. – торжествующе взревел волшебник и несколько раз ударил кулаком по задку телеги, нанося удары воображаемому врагу. – Вот вам!.. Вот!.. Получите… рас… спишитесь… Иван, ты вид… дел, как я их?… Ты вид… дел?…
– Вид… дел… из переулка справ… ва еще скач… чут… – обеспокоенно повернулся к нему лукоморец, так и не рискнув разжать руку, чтобы ткнуть в указанном направлении.
– Пусть!.. Заждалсь… ся!.. Я их од… дной лев… вой!.. Аттракцион год… да… Цирк на льд… ду… – фыркнул и щелкнул зубами чародей и приготовился отбить еще одну атаку.
Едва стражники показались из-за угла, Агафон залихватски прищелкнул пальцами и не глядя швырнул в них свое коронное заклинание.[14] Но то ли расстояние было слишком велико, то ли прикушенный в очередной раз язык не повернулся в нужный момент должным образом, то ли прицел сбился, а может, пресловутый щелчок внес свои революционные поправки, не предусмотренные составителем заклинания, только с неба на них и на изумленных солдат ухнула и взметнулась до крыш месячная зимняя норма пушистого легкого снега. И пока ошарашенный чародей выкапывал себя из сугроба, укрывшего телегу белой копной, отыскивал на занемевшем от холода лице глаза и отплевывался, изумленная, но не задержанная стража успела приблизиться на несколько метров.
– Именем короля – стойте! – грозно проревел передний всадник с офицерскими знаками различия на кирасе и не менее чем генеральскими усами и обнажил для убедительности широкий меч.
– Щаз! – кивнул маг, стиснул зубы и ударил по офицеру другим заклинанием. – А это не хоч… чешь?…
Неожиданный порыв горячего ветра бросил стражнику в глаза горсть песка, но промахнулся, и попал в разинутый рот.
– Именем коро-кхля… кхля…кхля… кхля…
Офицер подавился, закашлялся, захрипел и стал отплевываться, но кроме глубокого морального удовлетворения специалисту по волшебным наукам это не дало ничего. Погоня приближалась с каждой секундой, блестя обнаженными мечами и размахивая сетью, мысленно припоминая и оценивая в тычках и пинках каждый квадратный сантиметр льда под ногами, каждую снежинку за шиворотом, каждую песчинку в горле…
