Паутина окрасилась в приятный сиреневый цвет, приобрела прозрачность первосортного осеннего тумана, и запутавшихся в ней людей стало не различить совсем.
– Оттенок… нас вполне… устраивал! – кипя от возмущения и ехидства, воскликнула принцесса.
– К-кабуча!.. – потерянно повторил единственное волшебное слово, которое его никогда не подводило, чародей. – Кабуча…
– Немедленно… убери эту… гадость… маг! – сипло потребовал шевалье. – Она точно… нас не пускает!.. И пытается… придушить!..
Кто-то из женщин натужно закашлялся.
– Но я только что пробовал!!! Я не могу!!! – отчаянно взвыл его премудрие и прижался задом к подоконнику. – Что-то при наложении заклинания пошло наперекосяк!!!
От него до стремительно увеличивающейся сиреневой горы несостоявшегося альпинистского снаряжения оставалось не больше полуметра. Розовые валенки, испуганно переминаясь с калоши на калошу и то и дело наступая ему на ноги, пугливо жались к стенке. В отчаянии волшебник бросил взгляд наружу: метров двадцать отвесной стены, выщербленное каменное парадное крыльцо, за ним – двор, погруженный в мутную лужу… Ни карнизов, ни лестниц, ни уступов…
– Что пошло наперекосяк?! – неистово взревел Люсьен за его спиной.
– Не знаю!!! – с жалким и отчаянным выражением лица обернулся студент, будто на строгого экзаменатора, увидел, что неудержимая паутина исподволь подступила едва не вплотную, и запрыгнул на подоконник. – Я не знаю!!!..
– Думай!!!
– Я… Я правда не знаю!!!
– Время суток… наврал?
– Нет!.. Да!.. Может быть…
– Что еще?…
– Не знаю!!!
– Вспомни… с начала!!!
– Длина… материал… коэффициент…
Яростный удар в испуганно задребезжавшую всеми трещинами дверь заставил студента подпрыгнуть, едва не выскакивая из распахнутого окна… а заодно выбил из головы новую мысль.
– Крепление!!! – что было сил, выкрикнул он. – Нитки надо было закрепить, но они были короткие, а ножка толстая… Они, наверное, упали!
– Что надо… делать? – хрипя и задыхаясь, перебил его дровосек.
– Найти концы и привязать их к ножке с двух сторон!
– Какие концы?!
– Мы тут сами… концы отдадим скоро… – со свистом и хрипом хватая ртом воздух пополам со всюду проникающей шелковой паутиной, просипел невидимый де Шене.
– Сам наковырял… сам и привязывай! – донесся мстительный голос принцессы.
– Но я к табуретке не пробьюсь! – тоскливо простонал чародей. – А иначе ничего не выйдет!
То, что ничего может не выйти и при нахождении всех концов, студиозус благоразумно утаил от и без того перевозбужденной публики. И она ему поверила.
