– Веревка, веревка… – забормотал он торопливо, перетрясая память, заваленную хламом почище чердака скупердяя, на предмет единственного нужного заклинания. – Веревка…
– Или веревочная лестница, – с каменным лицом посоветовал дровосек, словно не слыша беспорядочных остервенелых ударов по старой усталой доске двери.
– …или веревочная лестница, или веревочная лестница, или…
– Может, для этого что-нибудь надо? – сочувственно склонила голову герцогиня.
– Точно!!! – просиял Агафон. – Пеньку!
– И веревочных дел мастера с подмастерьем, – любезно подсказала Изабелла.
Студиозус демонстративно сделал вид, что из-за грохота в коридоре ничего не расслышал.
– Или… или… – задумчиво теребя замызганный ворот рубахи, продолжил он, – или… волосы! Чем длиннее, тем лучше!
– Даже не думай, – сурово мотнула головой королевская дочка. – Мы тебе не Рапунцели! Того, что есть у всех троих, не наберется и на шнурок до второго этажа!
– Да вы меня неверно поняли! – возмутился студент. – Один волос! Для синтеза, экстраполяции и мультипликации!
– И для всего… этого… тебе хватит одного волоса? – с благоговейным изумлением поднялись брови тетушки принцессы.
– Двух – точно, – словно в выходные на базаре тут же повысил ставку чародей. – А лучше трех. Или четырех. Но не меньше десятка.
– А, может, тогда уж нитки? – дотронулась до своего модного рукава «три четверти»[25] ее высочество.
– Нитки?… – призадумался на мгновение маг, и тут же просветлел лицом: – Даже лучше! Про нитки я хоть учил! Когда-то…
Принцесса помяла пальцами ощетинившийся шелковинками край, вытянула две куцые ниточки сантиметров по пять и протянула школяру.
– Хватит?
– Премного благодарен, – официально проговорил тот, осторожно взял предлагаемый материал для мультипликации экстраполяции – но, главным образом, для синтеза импровизации – и едва не выронил, когда под исступленным напором снаружи дверь снова предупреждающе хрустнула. И то, о чем она предупреждала спрятавшихся за ее пятнадцатисантиметровой спиной людей, не понравилось никому.
– Маг, давай бегом! – Грета нервно стиснула пальцы на рукояти трофейного кинжала.
– А кто будет тут командовать, станет превращать нитки в веревки сам, – ворчливо промычал студиозус, бережно, словно спящую гадюку, положил розовые волокна на сидение единственной не призванной в ополчение табуретки и сделал шаг назад, закатывая рукава. – На всякий случай отойдите, ладно?
Наблюдатели пренебрежительно хмыкнули: знаем мы эти ваши чародейские трюки для отвода глаз – «слабонервных просим покинуть помещение»!
