Лесли, кряхтя и постанывая, выполз из-под неподвижного тела людоеда и поднялся.
– Он… точно… всё? – утирая ладонью кровь с разбитых губ, сдавленно проговорил он.
– Точнее не бывает, – подтвердил Люсьен, вытирая клинок о рукав земураговой куртки.
– Ты узнал, где держат герцогиню? – вспомнила Грета о цели их экспедиции.
Рыцарь кивнул.
– Надо спешить! – требовательно притопнула Изабелла. – Поднимаем мага – и вперед!
– Пока остальные не набежали, – поддержал ее шевалье.
– А… здесь еще и остальные есть? – встревоженно оглянулся дровосек.
– Должны быть, – склоняясь над приглушенно застонавшим феем, проговорил де Шене. – Когда я там лежал, бугни говорили про других. Эти – ночной караул. А те сейчас должны быть где-то в казарме, или как там у них это называется…
– Как только до сих пор не набежали на наш-то гвалт, – Грета опасливо втянула голову в плечи.
– Вставай, кудесник, вставай! – потряс за плечо беспокойно мычащего школяра Лесли, но, не дождавшись иного ответа, махнул рукой, сгреб и забросил себе на плечо.
– Палочка где у него? – спохватилась Изабелла.
– Вот! – бросилась в дальний конец коридора на блеск розового великолепия дочка бондаря.
– Куда идем? – заозирался лесоруб.
– За мной, – коротко бросил де Шене и едва ли не вприпрыжку помчался по коридору – туда, куда уходил тайком всего лишь час назад.
– Молодцы, спасибо! – Грета улыбнулась и кивнула на бегу валенкам, скромно пристроившимся на спине поверженного бугня. Гламурная обувка галантно расшаркалась, лихо подпрыгнула, прихлюпнув подошвой о подошву, и торопливо прыснула вслед за хозяйкой.
Комната, где томилась в неведении, смятении и пыли тетушка принцессы, располагалась на третьем этаже, в средней части замка. Как и сообщил шевалье, охраны у дверей не было – обязанности ее выполнял толстый дубовый брус, подпирающий дверь одним концом, и уткнувшийся в стену напротив другим.
Люсьен нежно приобнял деревяшку, подналег плечом, и та с натужным скрежетом поддалась, оставляя широкую царапину на потемневшей от времени панели двери – одну из многих.
– Прошу, ваше высочество, – куртуазно указал он бревном на освобожденный проход.
– И поскорее, – обеспокоенно насторожилась Грета. – Кажется, они своих нашли…
Кто и чьих нашел, в пояснениях ни для кого не нуждалось. Отряд моментально замер, прислушиваясь… И верно, где-то вдали, приглушенные многометровой толщей камня и лабиринтами переходов и лестниц, но не менее от этого жуткие, разносились яростные вопли бугней. Как прорываться обратно и, если уж речь об этом зашла, где это самое «обратно» находится, думать даже не хотелось.
