В шатер заглянул священник, колоритно смотревшийся в розовой сутане и портупее с пистолетами.
— Выдай моим друзьям пропуска и деньги.
— Наверное, деньги не стоит…
— Ничего страшного, они все равно бумажные.
— И что, люди берут?
— Куда они денутся?
Священник притащил свиток-пропуск и пачку бумажных квадратов, с отпечатанным изображением поросячьей мордочки и надписью с номиналом.
— Обеспечены зерном, — важно заявил Теодор.
Димка уставился на него. Даже господин Шарль поднял бровь.
— А что вы смотрите? Я раньше в банке работал.
Похоже, крестьянская республика была в надежных руках…
Уже ночью, когда все разошлись спать, Димка подошел к господину Шарлю. Тот сидел на ступеньках своего фургона и смотрел на звезды.
— Нам повезло, — заявил он, взглянув на белеющую рядом тушу Димки. — Скоро зима, время холодных дождей, но пока сухо.
Димка сел на землю.
— Зачем твоя делать это? — спросил он.
— Я люблю звезды.
— Нет. Зачем твоя быть идти сюда, идти туда? Твоя мочь жить…
— Не мочь. Настоящий мужчина, если он мужчина, должен защитить свою родину, свою женщину и своего ребенка.
Понятно. Вернее, непонятно, каким образом господин Шарль собирается все это защищать… Минуточку!
— Твоя ребенок?!
Димка точно помнил, что различные расы в мире Свет не смешиваются, полукровок здесь нет. Это что же получается…
Господин Шарль не человек?
В смысле не хуманс?
Тогда куда он прячет хвост?
Господин Шарль вопрос нагло проигнорировал. Вернее, ответил, но только на другой вопрос:
— Да, мой ребенок. Клаудиа беременна моим ребенком. Мне есть что защищать.
— Твоя ребенок? — попытался все же получить ответ Димка. — Как его мочь быть делать?
— Вы взрослый человек, господин Хыгр, вы должны знать, как это происходит. Хотя вспоминая голодный взгляд Флоранс, я начинаю сомневаться…
Димка демонстративно надулся. Не хочешь отвечать — как хочешь.
Они посидели молча. Димка украдкой взглянул на штаны господина Шарля, в надежде разглядеть хвост. Какое там…
— Моя родина, — все так же глядя на звезды, заговорил господин Шарль, — Остров черных эльфов. Маленький, холодный, неуютный… Но другой у меня нет. И я должен сделать так, чтобы остров остался жить. Жить так, как посчитают нужным его обитатели.
Господин Шарль замолчал и закрыл глаза. Димка посидел, потом тихо (вдруг он заснул) спросил:
— Что твоя мочь делать для твоя… хыр… хыр… мать-земля?
Проклятое косноязычие яггаев!
— Этой стране в ее прежнем виде конец, — не открывая глаз, абсолютно трезвым голосом ответил господин Шарль. — Все слишком сильно изменилось, вернуть обратно старые порядки могут мечтать только полные глупцы. Теперь страна либо подчинится Той стране, либо сумеет создать что-то новое и дать отпор противнику. Чтобы объединить страну, нужен сильный лидер, который знает, что делает. К сожалению, единственный такой человек — товарищ Речник. Значит, именно его мы и должны поддержать…
