— Очень бедные?
— Очень бедные.
— Каким же это образом бедные циркачи умудрились справиться с целым отрядом?
— Это были не мы, господин…
— Не ври мне! Не люблю.
— Тихо, Теодор. — Хрюн тронул коня и подъехал к господину Шарлю.
— Здесь пахнет свежей кровью, значит, их перебили минут десять назад. Так что не надо врать. Ты знаешь, кто я такой?
— Если я не ошибаюсь, вы господин Жак…
— Маршал Жак.
— Маршал Жак, известный своей справедливостью…
— Кто же дал мне такую рекомендацию на Острове черных эльфов?
— Откуда господин маршал узнал мою родину?
— По выговору. Так кто?
— Один ваш знакомый. — Господин Шарль указал на клетку. Жак мельком взглянул туда и замер. Подъехал поближе. Посмотрел на Димку:
— Будь я проклят… Это же…
— Моя дать твоя это. — Димка указал на пистолет.
Конники шарахнулись: говорящее чудище из страшных сказок пугает, даже в клетке.
— Верно… — Жак медленно погладил пистолет. — Из него я застрелил сеньора… А ты стал лучше говорить. Хоть и ненамного…
Маршал нахмурился:
— Кто посмел запереть в клетке моего друга?
— Моя сама идти сюда, — заторопился объяснить Димка. — Моя идти сюда, люди думать, моя бояться не надо, моя идти дорога, люди думать, моя есть люди…
Жак ожидаемо озадачился:
— Что?
— Хыгр говорит, господин маршал, — подошел господин Шарль, — что если он не поедет в клетке, а пойдет пешком, то его будут пугаться люди. А у него от выстрелов все чешется.
Димка почесался, тут господин Шарль был прав.
— Тогда выпустите его! Мои ребята не из пугливых.
Ребята поддержали командира одобрительным гулом. Но от клетки все же отъехали. Кто его знает, этого клыкастого друга, может, он голоден…
— Господин Хыгр.
Димка кивнул, извлек из набедренной повязки ключ и отпер замок. Откидывающаяся стена была придумана как сюрприз для нападающих. А что это за сюрприз, если видевшие его остались в живых и могут рассказать?
— Привет, Хыгр. — Жак обнял Димку. Обниматься с яггаями удобнее всего именно сидя на коне.
Тут батька Жак отстранился и слегка недоуменно оглядел Димку:
— А чего это ты такой белый?
Столица крестьянской республики батьки Жака находилась в нескольких сотнях миль от места встречи с циркачами, а перемещаться крестьянская армия предпочитала на рысях, и цирковые фургоны за ними бы не поспели. К тому же батька Жак спешил, однако решил потратить ночь на то, чтобы пообщаться со старым приятелем.
Димка, господин Шарль, Флоранс, Жак, раззолоченный Теодор и молчаливый тролль Леон, бывший сержант семнадцатого мушкетерского, а теперь крестьянский генштабист, — все они разместились вокруг стола в шатре, который повстанцы разбили для своего обожаемого маршала.
