- Сюда, Светлячок! - Сугробик обежал упавшую ветку и вытянул шейку, подзывая сестру.
Светлячок подскочила к брату и перебросила ему мышь, с которой они играли. Безжизненное тельце несколько раз перекувырнулось, оставив едва заметный след в топкой земле. Снег только-только начал таять, и в лагере племени Теней стояла такая сырость, что мама Плескунья вылизывала своих чумазых озорников ночи напролет.
Сугробик вскарабкался на ветку, подобрался и прыгнул, шлепнувшись прямо на мышь. Та безвольно смялась под его тяжестью, на малыша пахнуло грязью, землей и талой водой.
Сугробик не сомневался, что очень скоро он станет лучшим воителем племени Теней! Он выцарапает глаза тощим воинам Ветра, он будет гонять жирных увальней из Речного племени, пока у тех лапы не отвалятся, он бесшумно подкрадется к глупым Грозовым котам и пройдется когтями по их ушам, он.
- Сугробик! Великое Звездное племя, это что ты делаешь с едой?
Малыш даже выронил мышь от неожиданности.
Рыже-белая кошка с огненным хвостом решительно направлялась в его сторону.
- Я просто учусь быть воином, Солнцехвостка, - пролепетал Суробик, с опаской поглядывая на глашатаю племени.
Солнцехвостка грозно уставилась на втоптанную в грязь мышь.
- Ну, и кто теперь будет это есть? - сердито спросила она. - Скажите, Плескунья знает, чем вы тут занимаетесь?
Светлячок тихонько подошла к ним, ее светло-коричневая шерстка стояла дыбом от испуга.
- Она в детской, Солнцехвостка, - промяукала она. - Мама велела нам поиграть на поляне.
Солнцехвостка сокрушенно покачала головой:
- Это была последняя мышь из кучи! Теперь все племя останется голодным до следующего патруля!
- Прости, - пробормотал Сугробик. Сейчас ему очень хотелось, чтобы земля расступилась под его лапами и он мог бы запрыгнуть в черную бездну, где его не будут бранить. Почему глашатая так на них рассердилась? Они же просто играли! Попробовала бы Солнцехвостка сама долгие месяцы просидеть в темной детской, не смея носа высунуть наружу из-за снегопада! Тогда, наверное, у нее бы тоже лапы чесались от желания бежать без остановки хоть до самой Гремящей тропы, о которой столько говорят взрослые.
Ветки детской зашуршали, и коричневато-серая кошка с белой отметиной на мордочке выбралась на поляну.
- Что тут случилось? - громко спросила она.
- Сугробик и Светлячок играли с последним куском еды, - сухо объяснила Солнцехвостка.
- Я уверена, они не знали, что это последний кусок… - бросилась защищать своих детей Плескунья.
