Элисон ласково касается моего плеча.
— Не волнуйся, милая. Ему понравится. — Потом поворачивается к Ронану и грозит ему пальцем. — А ты, Ронан, веди себя прилично.
Спустившись по деревянным ступенькам крыльца, она уносит пакет к зеленому пластмассовому столику с горкой подарков. Гости сидят рядом, за большим столом, заставленным разными салатами — с макаронами, капустным и картофельным. Краем глаза я замечаю, что никто на нас больше не смотрит. Все вернулись к прерванным разговорам. Чувствуя, как внутри растекается облегчение, я оборачиваюсь к Ронану. Его взгляд устремлен на меня, наблюдает за мной внимательно.
— Ты начинаешь тараторить, когда нервничаешь, да?
Я с досадой закрываю глаза и издаю стон.
— Да, и это просто ужасно.
— Неправда… это так мило. Я бы сказал, умилительно.
— Это ты сейчас так говоришь. Посмотрим, что ты скажешь к концу вечеринки.
Мы неотрывно глядим друг на друга, окружающее нас пространство сжимается, заполняясь молчанием, и улыбки медленно сходят с наших лиц.
— Ты такая красивая сегодня, — произносит он хрипло.
— Спасибо, — шепчу я.
Он поднимает руку и накрывает мою горячую щеку ладонью. Его прикосновение — словно удар током.
— Почему ты краснеешь? — (У меня вырывается смешок. Он еще спрашивает…) — Только не говори, что не привыкла к комплиментам, потому что я все равно не поверю.
Я касаюсь его руки своей, но не убираю ее, еще не готовая расстаться с теплом его прикосновения.
— Да нет, дело не в этом. Просто ты так на меня смотришь… не знаю, как выразиться, чтобы не прозвучало глупо…
— Может, я смогу объяснить?.. — Яркий огонь, которым горят его глаза, притягивает меня точно магнит, лишает способности трезво мыслить и двигаться. — Глядя на тебя, я вижу то, что хочу по-настоящему. То, что мне необходимо.
Мне хватает сил только на безмолвный кивок, и я отпускаю дыхание, которое, оказывается, сдерживала, пока он говорил. Глаза Ронана сверкают озорством. Черт, он прекрасно понимает, что сразил меня наповал!
— Как тебе объяснение?
— Хорошее. — Я с трудом сглатываю, мое сердце колотится все быстрее. — Очень.
Он довольно усмехается.
— Я рад, что ты пришла, Блэр.
— Я тоже.
— Эй, Ронан! Хорош донимать бедную девочку. Иди сюда и помоги мне на гриле! — зовет его какой-то мужчина.
Все вокруг смеются, отчего я становлюсь совсем пунцовой. Подмигнув, Ронан отпускает мою руку.
— Ладно, ладно. Незачем так вопить, я уже иду. И кстати… Познакомьтесь — это Блэр, моя будущая жена.
