— Значит, ее душа демону не достанется, и ты можешь наказать воровку сама, — уяснила Стэлл с довольным видом отличницы. — Или ты будешь наказывать демона?
— Обоих. Хотя с демоном придется постараться, похоже, тварь изобретательная и могущественная, иначе у нее ничего не получилось бы с заимствованием божественной силы и переносом ее на смертную. Кроме того, наш таинственный незнакомец неплохо прячется, — усмехнулась богиня, достала из воздуха черный с золотыми узорами мешочек (один из многих, подаренных Златом для гашения магического излучения карт Либастьяна) и приказала Раминде:
— Закрой книгу, положи ее сюда и передай мне.
— Вы ее уничтожите? — не без благоговейной опаски уточнила женщина, с великим тщанием исполняя повеление.
— Я ее по-другому использую, — многозначительно ответила Элия с коварной полуулыбкой на прекрасных устах.
— А… а я? — робко переспросила несчастная. — Вы меня убьете?
— Какой в этом смысл? — пожала плечами богиня, в отличие от своих родственников никогда не считавшая убийство эффективным наказанием за провинность или тем более преступление. — Разве сие послужит тебе уроком за корыстное и бесконтрольное применение силы любви? Карать же тебя за воровство крох моей силы несправедливо, ты вообще не знала, что пользуешься не предназначенным для смертной могуществом.
— Крох? Это море, едва не утопившее меня и сделавшее безумцами стольких людей — крохи? — глаза Раминды широко распахнулись. — Как же вы справляетесь со всей?
— Привыкла, — опуская возвышенное «я была рождена для этого», односложно ответила Элия и спрятала книгу в карман-уменьшитель. Рассказывать о том, что для управления любой силой нужны поводья из стальной воли, она посчитала излишним.
— А как ты ее будешь наказывать? — искренне заинтересовалась Стэлл. Айвар уже успела вдоволь посидеть на ковре, и теперь разминала мышцы, кувыркаясь в воздухе в полуметре от пола.
— Она, пожалуй, и так достаточно наказана, — задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику, протянула богиня, и жертва задрожала, как лист на ветру. Нет, угрозы в голосе принцессы и не было, зато наличествовало кое-что пострашнее — ощущение высшей истины, пробиравшей морозом до костей. — Тонкие структуры подпорчены демоническими чарами, управлявшими силой любви, а душа стала сплошным клубком узлов и скруток по той же причине. Кроме того, она испятнана виной за мученья людей, пострадавших от неумелого применения дара. За это придется держать ответ не передо мной, а на высшем суде. Я же… Я просто оставлю ее здесь, предоставив Силам Судьбы и Силам Любви решить участь преступницы. Может быть, ее найдут и линчуют жертвы любовных чар, а может быть, тот печальный паренек с опаловым перстнем решит, что за любовь нужно бороться… Пусть будет так, как будет! — Элия встала и оправила юбку.
