– Итак, вылезу бесшумно, – продолжает Маша. – Потом придётся избавиться от вас, бедные глупые мышата. Надеюсь, вы не соврали: река бурная и унесёт вас куда-нибудь в мировой океан, кормить рыбок… Будем надеяться, что к этому моменту вы отключитесь, иначе несколько минут дискомфорта вам обеспечено…
Маша прихорашивается перед карманным зеркальцем, приводит в порядок растрёпанные волосы. Кокетливо поправляет макияж, прежде чем встать на краю обрыва и снова включить камеру.
Светка разевает рот как та рыбка, которой нас собираются скормить. Шлёпает губами, силится что-то вякнуть. Может, по наивности надеется разжалобить Машу, чтобы она выдала нам противоядие?
Маша ещё говорит на камеру что-то душещипательное, прощальное. Раз, два, три. Трагический взмах руками – и она исчезает из нашей видимости и из видимости объектива.
Слышен испуганный короткий Машин вопль, шум, треск ломающихся корней – и через несколько долгих секунд сильный глухой всплеск снизу, сопровождаемый всплесками поменьше: градом осыпающихся камней и камушков.
Всё кончено. Но какая апатия! Хочется спать, спать – и ничего больше!
…Нет, не всё кончено. Кто-то мягко и тяжело прыгает с тополя, как большая кошка. Перед моими глазами мелькнул длинный подол, маячат ноги в знакомых туфлях. Откуда они взялись?! А впрочем, мне всё, всё, всё равно.
Ноги топчутся, прихрамывая, оставляя в земле дырки от каблуков. Один каблук укорочен. Ноги переступают через меня и через Светку, как через брёвнышки.
Мы недооценили коварную Ариадну! Она не тот человек, чтобы загадочно и беспричинно оставить нас в покое на несколько дней. Уж не знаю, каким невероятным образом: на то она и Ариадна – она подслушивала и преследовала нас с первого дня до последней минуты, и в курсе всего нашего плана! Она и сейчас пряталась, как тот рояль в кустах, вернее, на тополе, и вызнала всё про тайник.
Ариадна мельком кидает на нас взгляд и отворачивается. Мы её не интересуем. Она подходит к краю обрыва – и вдруг отшатывается. И мы видим, что из бездны торчит рука. Рука намертво вцепилась в тополиный корень. Земляной козырёк рухнул без Маши!
На этот раз, вопреки законам жанра, Маша не столь общительна, что вполне объяснимо. И Ариадна по понятным причинам не расположена к говорильне. Всё происходит в жутком молчании.
Маша умоляюще таращится на подругу, дышит с хрипом и цепляется за край обрыва, который на глазах превращается в сыпун. Земля накреняется и с шорохом ползёт, а Маша судорожно перехватывает и перехватывает руками длинный тополиный корень.
