– Что ж ты ее не берешь прототипом?
– Баронесса Альбина из Чапаевска… Вздор! Так не бывает!
– Как это «не бывает»? – опешила Апраксина.
– Не бывает – значит ОБЫЧНО не бывает. Альбина – исключение, нетипичный случай, а значит, для романа он непригоден. Я ведь пишу в духе строгого реализма.
– Да уж…
– И вообще я беру из жизни все, что может пригодиться для моих книг. Не сочинять же мне каждый проходной персонаж!
– Спасибо на добром слове! – слегка поклонилась Апраксина. – Впрочем, я действительно благодарна тебе, что ты хотя бы не пишешь с меня главных героинь.
– Не понимаю, что в этом обидного? – пожала ватными плечами Марго. – Писатель, как пчелка, собирает нектар со всех цветов!
– Ну, положим, пчелы-то берут взяток не со всех цветов подряд, а с разбором! Пчелы – умные насекомые.
Марго прикрыла тяжелыми веками свои большие глаза, такие неуместные на ее маленьком личике, и произнесла нараспев и чуточку гнусаво:
– «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда…»
– Еще раз спасибо, дорогая, от всех второстепенных героинь твоих романов! И все-таки скажу тебе, современный великосветский роман – это нонсенс…
– Гениально! – воскликнула Птичка. – Именно СОВРЕМЕННЫЙ великосветский роман! То есть в подчеркнуто современном интерьере!
– Тогда почему бы тебе не устроить отпечатки убийцы в бетоне?
– М-м-м! И опять гениально! В имении графини идет ремонт… Нет, не так. Бассейн – треснул! И вот графиня замазывает их цементом…
– Сама замазывает?
– Нет, конечно! У меня же настоящая графиня, а не просто титулованная старушка… Ой, простите!
– Да, ладно… Ну так и что там с бассейном?
– Она приказывает кому-нибудь из слуг замазать трещину в бассейне… Потом, когда утопленницу нашли и полиция обнаружила в цементе отпечатки пальцев, бедная графиня никак не может вспомнить, кому именно из слуг она велела замазать бассейн?
– У нее их что, так много, что она запуталась?
– Было много, но к появлению полиции они все разбежались.
– Почему? Разве все они были замешаны в убийстве?
– Что за глупости? Убил кто-то один, конечно, но разбежались – все до одного!
– Они что, все были такие трусы?
– Да нет! Просто они работали у графини «по-черному», ни у кого из них не было разрешения на работу. А у многих не было и документов. И вот графиня никак не может вспомнить их имена…
– У нее что, болезнь Альцгеймера или просто старческий маразм?
– Нет, она еще вполне молода. Просто графиня не в состоянии запомнить имена слуг-иностранцев, ведь они так быстро меняются, ну просто каждые два-три месяца!
