Лешка знала, что эти щенки стоят дорого, но от названной высоченной цены ей стало дурно.
– Так я и знала, – вздохнула она, а Катька прошептала:
– Наших денег и на один щенячий хвост не хватит.
– Возьмите щенка другой породы, я их почти даром отдаю, – предложил заводчик.
– Нет, другой породы нам не надо. Извините, пожалуйста.
Лешка медленно отошла от окна, а Ромка вдруг спросил:
– Дядь Миш, а вот если бы у вас украли щенка английского бульдога, вы бы что сделали?
Мужчина аж в лице переменился:
– Не вздумайте!
Ромка поднял руку:
– Да нет, вы ошиблись, мы не собираемся никого красть. Просто мне интересно знать, как бы вы поступили, если бы какой-нибудь пацан незаметно украл у вас такого щенка.
– Ему бы несладко пришлось. Вы даже не представляете, какой это труд и сколько требуется денег, чтобы вырастить этих собак. Если б я их не любил, ни за что бы не стал этим заниматься. А сколько с ними беспокойства! Кстати, вы не знаете, где Сережа Алтухов? Я его искал и не нашел, все говорят, что он куда-то исчез.
– Мы тоже не знаем, – быстро ответил Ромка.
– Откуда нам знать? – пожала плечами Лешка. – До свидания, мы пойдем.
Чтобы не отвечать на новые вопросы, вся компания быстро отошла от окна. А дядя Миша высунулся наружу чуть ли не по пояс и, перебивая собачий лай, прокричал им вслед:
– Если увидите Сережу, скажите ему, чтобы он ко мне зашел.
Лешка обернулась:
– А зачем он вам?
– Отблагодарить. Если б не он, ни одного из моих бульдожек уже б на свете не было. Он их спас, когда вольер залила вода с верхних огородов.
И дядя Миша поведал друзьям историю, которую они уже слышали от Серого, и закончил ее такими словами:
– И только один щенок утонул, а могли все, вместе со своей матерью.
– Утонул? Вот жалость-то, – проговорил Ромка. – А если бы он не утонул, вы бы отдали его Сережке за спасение остальных?
И дядя Миша, не задумываясь, ответил:
– Отдал бы.
– Правда? Вы говорите правду?! – вскричала Лешка.
– Конечно.
– Вот спасибо! Мы так ему и скажем! До свидания.
Но заводчик их снова остановил:
– Погодите! Я, кажется, понял, зачем вы ко мне приходили. Что, мой щенок не утонул? Он у Сережи? Я верно думаю?
Лешка не любила врать. Она кивнула.
– Он совершенно случайно у него за пазухой остался. Он его не сразу заметил. А потом… потом… В общем, он не смог вам его потом принести.
– Не смог? А почему? Он в хороших руках?
– В хороших, очень хороших.
– Ну что ж, я рад, что он остался жив. И передайте Сереже, пусть приходит, оформим щенячью карточку.
