Она впустила Ромку на большую крытую веранду, подвела к огромному дивану и приказала отодвинуть его от окна. Под диваном оказался люк, под ним – подпол. По шаткой лесенке тетка Анфиса спустилась вниз, пригласила Ромку последовать за собой и тусклым фонариком осветила пустые полки железного стеллажа.
– Я буду подавать тебе банки, а ты станешь их вот здесь расставлять. Да гляди, чтоб аккуратно, не побей!
Она вылезла назад, а Ромка высунул из люка голову и поскучнел. Не только стол на другом конце веранды, но и пол под ним и все вокруг было уставлено трехлитровыми емкостями с соленьями и вареньями. Но не вылезать же назад?
И работа закипела. Тетка Анфиса подносила банки к краю люка, а Ромка их брал по одной и сносил вниз, там ставил на полки, снова поднимался, снова брал, и так продолжалось бесконечно долго. Ромка весь взмок, когда изнурительная работа подошла к концу.
Тетка милостиво разрешила ему вылезти и даже сказала:
– Ну, спасибо, сынок, подсобил бедной женщине.
А на столе остались еще две банки.
– А про эти забыли? – указал на них Ромка.
– Нет, эти я дочке в Москву повезу. На вот яблочко, съешь.
Она сунула ему в руки кислое зеленое яблоко, но Ромка ждал за свой труд совсем другой награды.
– Так вы вспомнили, кого видели на улице после ливня?
– Кроме Сережки-то? Да тут всякие ребята бегали.
Ромка от злости позеленел, как теткино яблоко. Неужели эта хитрюга ему наврала, чтобы заполучить себе бесплатную рабочую силу? Ну нет, он заставит ее все вспомнить.
– А вы на улице долго были?
– Долго. Я канавку рыла, чтобы вода дом не подмыла и в погреб не залилась, и по сторонам не смотрела.
– Неужели никого-никого не можете вспомнить? Вы же всех в поселке знаете.
– Подруги к Дашке приходили, около дома крутились, в дверь стучали и во двор заходили. А вышли ли они обратно? – Тетка Анфиса задумалась и покачала головой. – Не помню.
– Подруги? – Ромка задумался. А что? Очень может быть, что ворами были девчонки. Кому, кроме них, могли понадобиться Дашкины туфли?
Тетка Анфиса уже и сама осознала свою оплошность.
– Жаль, я их не разглядела. Не до того было, надо было срочно воду отвести.
– Ну, опишите их хоть приблизительно.
– Одна была с длинными волосами, темными, другая, пониже ростом, с короткими.
– Спасибо и за это, – пробормотал Ромка. Значит, теперь им придется искать двух незнакомых девчонок с длинными волосами и короткими. Да таких в Медовке туча. Хотя если это были Дашкины знакомые, то найти их не проблема. Пусть Лешка с Катькой, не медля, этим займутся.
