Я уже любовался выполненной работой, когда увидел бредущего ко мне дядю Олега. Лицо он имел странно задумчивое, как будто уже решил некую задачу, но не был так уж совсем уверен в том, что решил ее правильно.
– Ну что нарыл? – спросил я просто так.
– У нас неприятности… – выдавил дядя Олег после паузы.
– Извини, не догнал! – изумился я. – ТЫ рыл яму, а у НАС неприятности? Или это что-то другое?
– Да нет! Оно самое! – Дядя Олег в глаза мне старался не смотреть. – Ты такого Помощника знаешь?
– Откуда?! – не задумываясь, брякнул я и, вдруг вспомнив прошлогоднюю встречу на берегу во время рыбалки, спросил уже намного осторожнее: – А он что… Вылез прямо из твоей ямы?
– Не совсем… Там…
– Ты давай телись по-быстрому! И главное, на подробностях не экономь…
Яма была дяде Олегу уже по пояс, но он все еще считал ее мелковатой. Перед тем как продолжить углубляться в грунт, дядя Олег решил хлебнуть водички и ополоснуть лицо. Он выбрался из ямы и почти дошел до коптилки, когда услышал сзади неясный шум и кряхтение. Резко обернувшись, дядя Олег обнаружил прямо за горячо любимой им ямой парочку непрошеных гостей.
Один из них, приземистый и мрачный, волосатый и босой, в набедренной повязке, непрерывно топтался на месте, шумно дышал и строил страшные рожи. Он как-то сразу не понравился дяде Олегу. В отличие от второго – высокого и тощего, задрапированного с ног до головы в цветную занавеску, у которого с лица не сходила угодливая улыбочка. Не снимая улыбочки, тощий и обратился к дяде Олегу:
– Мир вашему дому!
Особого подвоха дядя Олег во фразе пришельца не углядел, а потому и ответил довольно доброжелательно:
– И на вашу крышу… Эта… В общем… Положим…
Что призвал дядя Олег на их лысые головы и для чего, осталось тайной даже для него самого, но похоже, удовлетворило тощего и подвигло к следующему вопросу:
– Вы есть неустрашимый Победитель драконов Трех Миров Трех Черных Королей?
Дяде Олегу безумно хотелось ответить утвердительно на это замечательное предположение, но врожденная осторожность сделала свое дело:
– С чего это вы взяли? – вежливо спросил он.
Тощий посмотрел на своего мрачного спутника, слегка пожал плечами и дал пояснения:
– Во время приятной беседы за чашечкой… Мне, значит, сообщил координаты и рассказал подвыпивший Мо, а он слышал от песенника Гоа, который сложил песню, подслушав разговор двух стражников в крепости Доар, о узнике тюрьмы Санг, который якобы сам и имел честь беседовать с Верным Помощником Великого Мастера Охотника-одиночки, владеющего магией слова, мимикрией и пластикой контактного боя с драконами Пятого Мира…
