— Что ты его не убивал.
— Я же знаю, убивал я, или нет!
— Это верно…
Озеро катило и катило мелкие волны точно так, как делает это сейчас.
— А может быть, твои стрелы использовал кто-либо другой? — спросил Глава.
— Зачем? У каждого есть свои стрелы.
— Постой, ты же знаешь, сколько у тебя должно быть стрел. Принеси-ка свой колчан.
Ушастый сказал не сразу:
— У меня нет колчана.
Глава опять взглянул на него внимательно.
— Нет колчана? То есть как нет? Почему нет?
— Я его потерял, — не сразу признался Ушастый. Глава отвел взгляд, промолчал.
— Потерял колчан. Когда? — Ушастый отвечал все так же с трудом.
— Когда охотились, мы встретились со Скорпионами. Вот в этом бою я его и потерял.
— Потерял в бою колчан. И молчишь.
— Мне было стыдно. Я все собираюсь, и все не могу.
— Почему же сейчас не стыдно?
— И сейчас стыдно. Но если оказывается, что моими стрелами убили человека…
Глава рода встал с камня и заковылял по берегу. Казалось, что одну ногу он с трудом вытаскивает из песка. Ушастый медленно шел рядом с ним.
— Но с другой стороны, — сказал Глава, — твои стрелы вполне могли подобрать Скорпионы.
— Конечно, могли.
— И они вполне могли убить Длинного. Нарочно твоими стрелами.
Глава к чему-то вроде бы клонил. Но Ушастый не мог понять — к чему.
— А зачем моими стрелами?
— А затем, чтобы замести следы, чтобы никто не догадался.
Ушастый пришел в сильное возбуждение.
— Чтобы замести следы! Чтобы никто не догадался! Как тебе это пришло в голову? Мне бы это никогда не пришло в голову!
— Во всяком случае так могло случиться. И тогда ты ни в чем не виноват.
— Я же тебе сразу это сказал! — воскликнул Ушастый.
— А теперь ты должен рассказать это всем. И тогда не будет кривотолков.
Ушастый поник.
— Всем говорить не надо. Если все узнают, что я потерял свой колчан, надо мной будут смеяться.
— Но иначе мы не сможем доказать, что ты не виноват! Как ты оправдаешься, если тебе скажут: «Стрелы-то были твои». Что ты на это ответишь?
— Не знаю.
— Тогда тебе скажут: «Значит, ты убил».
— А я скажу: «Я не убивал».
— А они скажут: «Почему же тогда стрелы оказались твои?»
Они не сразу заметили, что их слушает вдова Длинного. Она молча стояла, прислонясь к стволу дерева. Из разрезов шкуры были видны обнаженные части тела, которые требовали внимания к себе.
Глава в замешательстве сказал:
— Ты здесь.
— Как видишь, — отвечала вдова.
Контральто ее тоже требовало внимания.
— А почему ты не рыдаешь?
— Я уже рыдала. А теперь я могу выбрать себе мужа по вкусу.
