– Слишком пафосно для наркоторговцев. Вы убили Анну. Зачем?
– Заметь, я мог бы игнорировать все твои вопросы, но в знак моего расположения отвечу: на её месте должен был быть ты, однако обстоятельства сложились иначе. Когда угроза разоблачения стала реальной, пешками пришлось пожертвовать. Мы готовим большое дело, Мик. И внимание привлечь успеем.
– Кто же вы?
– Настоящие патриоты Америки, те, кто желает добра своей стране. Присоединяйся. Пока не поздно.
– Смерть священника на вашей совести?
– А, Бартоломью. Слабак, противился убийствам. Грозился выйти, когда мы приняли решение убрать студента.
– Так интендант был членом вашей банды?
– Да. Лучшего информатора, чем священник, злоупотребляющий таинством исповеди, сложно найти.
– А студент?
– Этот идиот накатал мэру письмо, в котором обвинил нас в распространении наркотиков. Меня и Спинни. Про Спинни, наверное, уже всё выяснил? Держу пари, что даже обгоревшим он выглядит эффектно.
– Подставил своего же человека?
– Взрыв – его рук дело. Талантливый был, сволочь. Синтезировал всё!
– Что с мэром?
– Хатчет должен был помереть у себя в особняке. Но сунулся к любовнице. Пришлось перестраиваться.
– Вы нашли её?
– Какое это имеет значение? Но снова отвечу: она сбежала. Только сильно не радуйся. Если бы не люди Маслоу, ты был бы мёртв, а главная улика потеряна навсегда. Прокол с зубами – моя единственная оплошность, тут аплодирую стоя. И предлагаю сотрудничать, а не вести светские беседы.
Я вскинул пистолет:
– С меня хватит. Последнее слово?
Ланкастер улыбнулся:
– Может быть, матч-реванш?
Заметив моё смятение, он добавил:
– Расправившись со мной, ты навсегда упустишь возможность отыграться. Предлагаю блиц, по-быстрому.
Я чувствовал, что совершаю ошибку, но природный азарт взял своё. Так даже лучше! Признаюсь, применять оружие против человека, не оказывающего сопротивления, я бы не стал. А тут дёрнется – получит пулю в лоб. Незамедлительно.
Доска, как по заказу, оказалась в соседней комнате, мне выпали белые. Главное, не повторять ошибок прошлых партий! Возможно, ключ к победе – в неожиданном дебюте. Вместо привычных e2—e4 я пошёл d2—d4, предложив сопернику ферзевой гамбит. Только Сэм будто был готов к такому развитию событий. Ноль эмоций! Даже странно.
Я же, наоборот, сломя голову понёсся в бой. Правда, двигать фигуры и щёлкать кнопку на часах одной лишь левой было неудобно – правой я не спускал Ланкастера с курка. На третьем ходу произошло непредвиденное: Сэм не принял жертву пешки на
