Bath, 148 Front St, John’s Diner
– Даже не знаю, что сказать. – Я смотрел на Джесси с максимальным раскаянием.
– Я привыкла. Кофе как обычно?
– Непреодолимая сила заставила меня уйти тогда, и она имеет прямое отношение к событиям в городе…
– Вы про взрыв? В газете сообщили, что это несчастный случай. Бытовой газ, кажется. Погибли шериф и вдова мэра. Печально, конечно. Количество смертей растёт день ото дня.
– Я должен был быть там в тот вечер, Джесс, но опоздал…
– Really??? То есть вы чудом остались живы?
– Именно.
– Ну, это достойное оправдание. Может, с третьей попытки у нас получится?
– Пойми меня правильно…
– Я не настроен. – Джесс закатила глаза.
Выглядела она всё так же прекрасно.
– Дело не в этом. Через пару дней мне придётся покинуть ваш гостеприимный город…
– Джесс! Чего расселась? Клиентов невпроворот! – Владелец забегаловки вновь выражал недовольство, что его сотрудница так нагло отлынивает от обязанностей.
– Значит, мы больше не увидимся?
Я не ответил.
– Мужчины, мужчины… – Она лукаво улыбнулась.
– Джесси, я серьёзно, мне через многое пришлось пройти в последние дни.
– Я знаю. – Она нагнулась почти к самому уху.
– Откуда? – Мои зрачки расширились.
– Вам привет.
– От кого?
– От Соломона Маслоу. Кофе нести? – Как ни в чём не бывало уже в полный голос осведомилась Джесс.
July 23, 1963, Tuesday, 9:30 a. m.
Bath, 169 Front St, «Columbia» Hotel
К утру желание поквитаться с Ланкастером только усилилось. Оставалось определить направление поисков. От безысходности набрал Честеру. Очень уж хотелось получить хоть какую-нибудь информацию.
Торжество правосудия меня интересовало мало, а вот малейшие зацепки на беглого председателя я принял бы, не раздумывая. Особо рассчитывать, конечно, было не на что, но на безрыбье…
– Новости есть? – с ходу начал я.
– Как раз собирался звонить. Новости хорошие.
– Отлично. Плохих хватает. Так что там? Яд?
– Де-юре нет. В бутылке обычный виски с большим содержанием дигоксина.
– Подожди, того самого препарата, который принимал Хатчет? Не он же его туда добавил?
– Да нет, конечно! Это сделали бандиты. Дигоксин не такой уж и безвредный. И при регулярном приёме накапливается в организме. Вплоть до летального исхода. Тот, кто планировал это преступление, как раз и рассчитывал на подобный эффект.
– То есть на передозировку? Дай-ка обмозговать. Значит, в виски подмешали то же вещество? А вечером доза увеличилась, потому что мэр снова принял его в таблетках. Он делал это каждый день по рекомендации врача, так? Летальный исход был предопределён. Действие дигоксина усугубилось алкогольным отравлением!
