– Тут самое интересное. Яд обладает двумя необычными свойствами. Во-первых, действует не сразу.
– Что здесь необычного?
– Пока ничего. Пьют люди из одной бутылки, а эффекты для них противоположные.
– Так не бывает!
– Столичные эксперты разбираются. Завтра результаты будут на вашем столе.
– Допустим. Так вы нашли бутылку? Она была в камере хранения, да? Признаться, чего-то подобного я и ожидал. Скрыв находку, вы сбежали, покалечив моего человека!
– Прошу прощения, на тот момент это было необходимо.
– А при чём тут Portland?
– Казалось бы, бандиты рассчитали всё, но вмешалась любовница.
– Такая молоденькая блондинка? К следующим выборам их связь с Хатчетом стала бы достоянием общественности. Мои люди долго подыскивали компромат. А по-другому мне не выиграть! Эта счастливая мадемуазель – его сотрудница?
– Счастье её заметно поубавилось. Пришлось удариться в бега. Двадцать два года, секретарь-референт. Сирота, по моим данным. Это если коротко. Зовут Тина Старски. Вам интересно?
– Пока достаточно. Так что же произошло в тот вечер?
– Под уговорами Пита Бадлоу Хатчет отправляет семью на Hawaii, сам остаётся дома. Неожиданно его вытаскивает любовница.
– Как она узнала, что Виктор отменил отпуск?
– Мэр звонил помощнику, тот поставил всех на уши. Тина просто воспользовалась ситуацией.
– Вы вычислили её по звонку?
– Скорее, по неожиданному отъезду в Portland. У неё там тётка. Девочка боялась. В её квартире побывали бандиты. Искали бутылку. Настоящую. Всё это я понял позднее. А так случайность помогла: перегоняя Cadillac Хатчета, я заметил, что сиденье отрегулировано под миниатюрного водителя.
– То есть?
– Виктор давал любовнице покататься. Ей нравились дорогие машины. Хорошая выпивка и качественные мужчины. В общем, девочка не промах.
– Так бутылка с отравой всё это время была у неё?
– Не торопитесь. Порядочно набравшись, Хатчет собирается на встречу с Тиной. Ума не приложу, как им удавалось так долго скрывать отношения, но примем это как данность. Суть в другом: отодрав этикетку, Виктор пристраивает её в альбом! Об этом не знал никто, кроме Тины. Даже бандиты. Отъезд Хатчета в ночи вообще стал для них полной неожиданностью. Они «вели» его от особняка до того злополучного дома.
– Что было дальше, я примерно представляю. – Маслоу улыбнулся.
– Разрешите закурить?
– Ради Бога! Я и сам балуюсь. Может, сигару? Есть гаванские.
Я придвинулся к столу, чтобы дотянуться до пепельницы.
– После того как Хатчет умирает у неё на глазах, Тина бросается из апартаментов, прихватив бутылку. Думаю, она плохо сознавала, что творит, на тот момент ей было очевидно одно: любовник отравлен, подозрения могут пасть на неё. Как она выбралась – отдельная история, но на её счастье попыток преследования бандиты не предпринимали. Вместо этого они вломились в дом, действуя в соответствии с планом.
