— Этого я не говорил, — мягко отвечает он, отпуская мою руку, и ерзает на сидении, пока готовый начать лекцию профессор пристегивает микрофон к воротничку. — Я сказал, что жалею, что развлекался с тобой.
Я сжимаю челюсти, получив очередной удар по своей гордости.
— Нас таких двое, — бормочу я, надеясь, что слова получились убедительными, но понимаю, что лучше мне от этого не стало.
— Милая юбочка, Айриш, — шепчет он.
Его взгляд, что очевидно, прикован к моим бедрам. Действуя инстинктивно, я приглаживаю простую черную юбку и желаю, чтобы она была подлиннее.
Весь следующий час я пытаюсь сконцентрироваться, но слова Эштона давят на меня. Я выхватываю отрывки речи профессора Далтона, иногда даже целые тезисы. А потом подпрыгиваю из-за прикосновения к своему колену или локтю. Ерзаю. Верчусь. Несколько раз поглядываю на Эштона, но он либо не замечает, либо не обращает внимания. А еще он, как я заметила, ничего не записывает. Я вижу, что он настрочил пару предложений на странице, но сомневаюсь, что они имеют отношение к паре.
К концу лекции я готова убежать по лестнице на верхний ряд. Или ткнуть его ручкой в ногу.
Когда профессор пишет на доске наше первое задание, я слышу бормотание Эштона:
— Теперь я вспоминаю, почему никогда не хотел посещать этот предмет.
— Еще есть время бросить, — огрызаюсь я.
Притворный ужас искажает красивое лицо Эштона.
— И дважды в неделю на протяжении всего семестра не получать удовольствие от твоей приятной компании? Боже мой, да ни за что!
Смирившись, я качаю головой.
— Так, ладно, Эштон. Отстань.
— А то что?
— А то…я скажу Коннору.
— Нет, не скажешь, — тихо говорит он.
— Почему? Потому что ты считаешь, что стану ему не нужна? У меня такое ощущение, что ты ошибаешься.
У меня совершенно нет такого ощущения. По правде говоря, у меня есть ощущение, что Эштон прав. Но еще у меня есть огромное желание взять над ним верх. Хотя бы раз, черт возьми!
Он наклоняется на бок, пока своим плечом не прижимается к моему, и шепчет:
— Нет…потому что ты в меня влюблена.
У меня из горла вырывается странный булькающий звук.
Желание взять верх над ним испарилось.
Сердце колотится у меня в горле. Я правда не знаю, как ответить, но что-то подсказывает мне, что придется, частично ради своей защиты, частично из-за понимания того, что ему нравится меня смущать. Приходится несколько раз сглотнуть, прежде чем слова приходят на ум.
— Если под «любить тебя» подразумевается желание оторвать тебе яйца, тогда… — Я поворачиваюсь, чтобы свирепо на него взглянуть. По крайней мере, я надеюсь, что получилось. Его лицо находится в дюймах от моего, но я не отступаю. — Да. Я безумно в тебя влюблена.
