Изобразив подобие улыбки, я остановилась. Народ тоже не двигался и молча рассматривал мой наряд, зажатые в руках вещи.
Постояв так минуты две-три, решила все же ретироваться наверх. На худой конец, всегда можно закрыться в туалете, сославшись на диарею.
Увы, моему блестящему плану не суждено было осуществиться. Я успела подняться лишь на несколько ступеней, и тут по холлу раскатилось громогласное:
– Ирэне!
Я крика не выношу, поэтому только прибавила скорость.
В холле по-прежнему было тихо, так тихо, что я слышала за спиной стремительно приближающиеся шаги. Подспудно я понимала, что бегство бессмысленно, но страх гнал меня вперед, и я не могла его преодолеть.
Конечно, меня догнали. И резко дернули за руку. Я потеряла равновесие и думала, что кубарем покачусь с лестницы. Но нет – меня грубо впечатали в стену.
– И почему ты от меня убегаешь? – прозвучал над ухом вкрадчивый мужской голос. – А, Ирэне? – Одна рука говорившего сжала мою талию, вторая схватила за подбородок, заставив смотреть в темно-синие глаза.
Сердце судорожно забилось, ладони вспотели.
– Я не понимаю, что происходит. – Во вкрадчивый голос вплелись нотки злости.
Я содрогнулась.
– Боишься… – выдохнули мне в губы. – Рано, рано ты начала бояться, Ирэне. Ты ушла, сказав, что на неделю, а пропала на три месяца, и я нигде не мог тебя найти.
Ты и сейчас не нашел, я вовсе не Ирэне.
Черноволосый незнакомец взял мою правую руку, взглянул на нее, и…
Синие глаза почернели, налились дикой злостью. Я вскрикнула от боли в руке, услышала хруст своих костей. Мужчина отпустил руку, но еще сильнее вжал меня в стену.
– Где кольцо?
О боже. Какое кольцо? У Ирэне еще и жених был? Мама моя…
– Я тебя спрашиваю: где кольцо?
И что мне ответить? Потеряла, украли, выкинула? Не поверит. Молчать тоже глупо, меня сейчас размажут по стенке.
– Я…
Весьма красноречивый ответ. Молодец, Василиса!
– Я – что? – неистовствовал черноволосый.
– …сняла, чтобы не потерять, – промямлила я.
А что мне надо было сказать? Он бы тоже не поверил, что я не Ирэне Савелье, а Василиса Соколова.
– Сняла? Чтобы не потерять?
Я несколько раз кивнула.
– Ты что, меня за идиота держишь?! – Гневный рык отскочил от стен и понесся по всем пролетам.
Я отрицательно покачала головой.
– Это кольцо могу снять только я, и ты знаешь это!
О ужас. Ничего я не знаю! Ничего!
– Еще раз спрашиваю: где кольцо?
Думай, Лиса, думай. А что тут думать? Отвечать все равно нечего! Благоразумней отложить разговор до той поры, когда я буду владеть хоть какой-то информацией, а пока придется использовать мамин метод.
