На двух старых, заброшенных хижинах, будто сросшихся друг с другом у основания, поселилась вечнозеленая жимолость. Листья с желтыми прожилками вились по стенам, опутывая строения кудрявым коконом. Кустарник покрывали крупные цветы — одни цвета лимона, а другие, постарше, были ярко-медовыми. Цветы испускали приятный легкий аромат, и все вокруг: и воздух, и небо и горы позади, — казалось, утопало в оранжево-кремовом сонном закате.
Мы сидели в тени деревьев на раскаленной земле. Солнце уже собиралось свалиться за горизонт, оставались считанные минуты до прихода темноты. Это лучшее время суток. Цикады трещали все громче, готовясь вскоре уступить очередь сверчкам.
Я потянулся за следующей устрицей, но мои пальцы нащупали пустое дно корзины. Сложно выразить словами силу взметнувшейся в тот момент досады в моей груди. Свежие устрицы оказались удивительно вкусными и, разойдясь по рукам, были съедены вмиг. Я понял, что снова отправлюсь спать полуголодным, это уже вошло у меня в привычку.
— Давай, давай, давай, — вполголоса шептал Иннермост, подначивая белого хохлатого попугая.
Взъерошенный самец неуверенно топтался на ветке, а самка смело шла в наступление, рывками подскакивая к нему и пытаясь ударить клювом.
— Держи дистанцию, — протянул Энди.
— Смелее! — выкрикнул Иннермост.
Самка снова подскакивала к взъерошенному попугаю и долбила его по носу клювом.
— Так ты пойдешь в атаку или нет? — в нетерпении воскликнул я.
Самец иногда взлетал, неуклюже растопырив крылья, но тут же возвращался на прежнее место и снова начинал семенить.
— Так держать! — смеялся Эрроу, поддерживая отважную самку.
Она совсем затравила хохлатого, и он уже снова собирался раскрыть свои крылья.
— Эх, ну куда же ты, болван? — махнул рукой Иннермост вслед улетавшему белому попугаю.
Вдруг Энди достал из своей сумки длинное зеленое перо и, ехидно посмотрев на нас, попытался воткнуть его в свои волосы.
Раздались смешки.
— Где ты это откопал? — спросил рыжий, давясь от смеха.
— Где надо, там и откопал, а вам не дам! — ответил старый чудак, вставив перо так, что теперь оно свисало набок из его длинной шевелюры.
— Постой, дай взглянуть, — сказал Эрроу, вставая с земли.
Он направился к Энди. Тот, нахмурив лоб, слегка отстранился от него, но позволил парню потрогать хрупкую конструкцию на своей голове.
— Это очень похоже на перо из хвоста птицы Квезаль. Я видел тропических птиц в Доме Культуры как раз незадолго до того, как меня посадили.
