К Аденскому заливу примыкает совершенно уникальный тропический водоем — Красное море, занимающее узкую тектоническую трещину в земной коре. Оно располагается между пустынями Северо — Восточной Африки и Аравийского полуострова.
В верхних слоях сюда мощным потоком входят воды океана, так как в море постоянно происходит интенсивное испарение воды и всегда создается и поддерживается разность уровней. Величина испарения составляет 3,5 м в год. Она значительно превышает количество осадков. В результате испарения оставшаяся вода осолоняется до 40–42%0. Эти высокосоленые воды зимой охлаждаются до 20–22°, становятся очень плотными и погружаются на глубину, заполняя всю глубоководную впадину моря. В нижних слоях над порогом пролива Бабэль — Мандеб тяжелая высокосоленая вода переливается в океан. Таким образом, Красное море — это огромный испаритель и место формирования высокосоленых вод. В этом море — поразительный контраст между голыми, пустынными, почти безжизненными берегами Африки и Аравии и обильной, яркой жизнью под водой, с исключительным разнообразием форм и красок, с множеством животных различных типов.
В постоянно теплой (30° и более на поверхности. 21–22° у дна), прозрачной воде развиваются разнообразные виды и формы кораллов. Коралловые рифы этого моря исследовались в основном французскими и итальянскими подводными экспедициями Ж. — И. Кусто, Ф. Квиличи, а также X. Хасса. (Здесь Кусто в 1963 г. создал одну из первых в мире подводных обитаемых научных станций «Преконтинепт‑2».)
Рифы Красного моря, состоящие из тысяч колоний, имеют огромное протяжение. Многие части этого подводного лабиринта до сих пор не исследованы и очень опасны для судоходства.
Настоящие рифообразующие кораллы достигают наиболее пышного развития там, где прибрежное мелководье (1–2 м) резко сменяется крутым склоном. Основные кораллы здесь — сине–фиолетовая и молочно–белая мадрепоры, миллепора. Ветви обоих видов мадрепор достигают гигантских размеров, краски их имеют бесконечное многообразие оттенков.
В Красном море встречается чрезвычайно редкий черный коралл. Он относится к восьмилучевым, но в отличие от большинства их имеет известковый, а не роговой скелет. Он распространен на глубине нескольких десятков метров и образует небольшие кусты. Необычайно твердые ветви этого коралла, обработанные и отшлифованные, идут на разные художественные поделки.
Западный шельф Индии — один из наиболее продуктивных районов океана. Циркуляция вод и вообще океанографическая обстановка определяются муссонной циркуляцией. Это влияние довольно сложно. Если учитывать лишь направление ветра относительно линии берега, то можно ожидать нагон воды при юго–западном муссоне и сгон с подъемом вод при северо–восточном. В действительности все происходит почти наоборот, поскольку вертикальные движения определяются не столько непосредственным действием ветра, сколько поперечной циркуляцией в потоке.
