В версальском дворе жизнь шла ни шатко ни валко. Возле клумбы угрюмый жилец возился с велосипедом. Парочка пенсионеров прогуливалась перед фасадом коммунального дворца. На стене спреем было выведено: «Кузнецов Эдик упырь и педик». Культяпки карликовых тополей в пустынных двориках – кадры из антиутопии. Это ирреальный мир социализма, мир фантазмов левых интеллектуалов, придумывавших для народа рай, не поинтересовавшись предварительно, так ли он выглядит в его снах. Их мечты о чужом счастье – сюжет для увлекательного путешествия, но оставаться тут жутко.
Самый злачный в городе рынок был тут всегда, даже в войну, когда о мирной жизни даже вспоминать было странно. Сейчас тут самое дешевое место.
В рядах солений торговка переманила покупателя у соседки. Та негодовала:
– Нэвыданный наглост! В этом городэ я создавал «Провансал» в начале дэвяностых! Гдэ афторски права?
У заморозок выстроилась очередь.
– Мне вот печени, – мужичонка тыкнул пальцем в витрину. – А то завтра будет нельзя.
Обледеневший брусок гремит на весах.
– Вообще пошел за грибами, а грибов-то и нет.
– Да вот же они! – тетка из очереди показала на замороженные шампиньоны.
– Да не, я ж на Канал ходил, корзинку вот взял.
Мужичонка действительно был с корзинкой. Тетка охотно посмотрела в сторону.
– Мороженого, что ли, взять?
– Какого вам?
– Эскимо. То я уже съел, – кому-то пригрозил пальцем.
– Какой же вы, а! – покачала головой продавщица.
– Там это незачем, – сказал мужичонка с горькой усмешкой и, оставив эскимо, ушел.
Мы вышли на площадь. Девушка верхом на лошади обгоняла мужчину, невзрачного, коренастого, лет пятидесяти. Тот что-то буркнул и взял лошадь под уздцы.
– Мужчина, отпустите коника!
Тот ей:
– Клоуны. Клоуны.
И повел лошадь через площадь.
– Отойди от коня, грю!
Мужчина на красный перешел улицу – скрежет тормозов, гудки – и вырулил к лестнице, спускающейся к станции метро. Ступенек пятьдесят.
– Клоуны. Клоуны.
– Колян! Гришка! Костика найдите!
Мужчина стал водить лошадь кругами перед спуском. Прибежали трое парней. Один схватил его за грудки, зарычал. Мужчина посмотрел на него изумленно:
– Клоуны. Клоуны.
Парни растерянно переглянулись.
Тут к ним подбежал юноша в модном пальто с портфельчиком:
– Простите, вы не подскажете?..
– Ааа! – девушка взмахнула руками и чуть не вывалилась из седла.
Вдруг к мужчине подошел некто в джинсовом костюме и что-то тихо сказал. Мужчина опустил голову, пальцы разжались и выпустили уздечку. Лошадь отошла в сторону. Все разошлись. Мужчина стоял, пошатываясь и уставившись в пустоту.
