– Как же вы могли меня ждать пятьсот лет, если мне еще и ста нет? Да и не знали вы про меня, пока я сама к вам не приплыла.
– Наденьте корону, Ваше Высочество. Вы так прекрасны!
– Ты не ответил на мой вопрос. Почему?
– Есть древнее пророчество, что в реке, которая будет вытекать из скалы, появится юная принцесса. А с её появлением прекратится война с троллями лесными, которая длится уже больше тысячи лет.
– Так, значит, именно поэтому вы триста лет делали тоннель для того, чтобы из скалы вытекала река?
– Ну, да. Сама бы вода сюда никогда не добралась. Значит, нужно было ей помочь.
– А мне что наговорил? Про то, что озеро мешало золото искать?
– Не мог же я тебе сразу всё рассказать. Ты же ещё не была принцессой реки. Это было нашей тайной, которую мы храним много веков.
– А теперь, значит, можно?
– Теперь можно.
– Ну и хитрец!
– Да, я хитрый. Ужасно хитрый. Мы, гномы, все очень хитрые!
– Ну, вот! Снова за своё? Я это уже слышала.
– А красивое имя ты речке дала!
– Ах, ты! Подлиза! – весело рассмеялась Лейса.
Гном довольно заулыбался, поклонился принцессе и отправился веселиться к остальным.
До самого позднего вечера на берегу реки гномы праздновали исполнение пророчества. На большом камне у входа в пещеру все это время важно восседал Друз Семнадцатый, снисходительно наблюдая, как веселится его народ. Только он знал до конца древнее пророчество. Время русалки ещё не пришло. Но оно обязательно придет. И тогда наступит долгожданный мир в этом краю.
* * *
Кики расчесывала волосы гребнем, который ей подарила Лейса, сидя на своем любимом месте у озерка среди болота. С той поры, когда она познакомилась с русалками, и сам Водяной объявил её принцессой болота, она сильно изменилась. Виноват в этом был старый ворон.
К островку среди болота теперь часто слетались птицы, чтобы послушать, как поет Кики. Некоторые даже подпевали ей. Это были песни Лейсы, которым она научила Кики. Конечно, у неё не получалось так хорошо, как у русалки, но все равно было красиво.
Каждый день Кики спрашивала у птиц, не видали ли они Лейсу, но никто не мог сказать, что где-то видел русалку. Дни проходили за днями. Иногда Кики наведывалась в гости к Водяному, но и там не было новостей о пропавшей подруге. Кикимора возвращалась на свое болото и снова донимала расспросами птиц и, даже лягушек.
– Что пригорюнилась? – раздался над головой знакомый голос, – Чего нос повесила?
– Здравствуй, мудрый Ворон! Спасибо тебе за науку! А где ты пропадал все это время? Я так по тебе соскучилась.
