Целый день плыла русалка против течения. Речка становилась все уже, а течение все быстрей, да и вода стала заметно холодней. Под вечер Лейса нашла тихую заводь и остановилась в ней, чтобы отдохнуть до утра и набраться сил. Усталость взяла свое. Она еще никогда не совершала таких далеких путешествий. Потому и уснула почти сразу, как только остановилась в облюбованной заводи.
Утро было ясное. Едва только солнечные лучи коснулись русалки, как она проснулась. Усталость до конца еще не прошла, но любопытство было сильнее, и Лейса упрямо продолжила свой путь. Лишь ближе к полудню она достигла своей цели. Над ней нависала невысокая скала, а из-под скалы вырывался поток, с которого и начиналась речка. Поток сердито закрутил русалку. Сначала она даже растерялась. Такого с ней никогда не бывало, чтобы вода играла ею. Она с водой играла часто, а вот вода с ней впервые.
Когда первая растерянность прошла, Лейсе стало даже интересно. Она снова и снова устремлялась в бурлящий поток, играя с ним, как со старым приятелем. Устав, отплыла в сторонку, нашла отмель и легла отдохнуть. На душе, или что там, у русалок вместо нее, было светло и спокойно. И Лейса запела.
– Ишь, ты! Распелась тут! – раздался сверху ворчливый голос, – Бездельница. Песни петь, не камни ворочать! Хоть и знатно поешь, а все одно – бездельница.
Лейса удивленно подняла голову. На камне сидел лохматый карлик и чему-то улыбался в густую бороду, стараясь при этом сохранять сердитый вид. Несмотря на его сердитый вид и неожиданность, русалке было, почему-то, совсем не страшно.
– Здравствуйте, – улыбнулась она незнакомцу, – А вы что, не любите песен? Никаких?
– Баловство все это! Какая от них польза?
– Как это, какая? – опешила Лейса, – Песни помогают.
– И как же это они помогают? – ехидно спросил карлик, – Может ими можно камни раскидывать, или золото промывать?
– А что такое золото?
– Как это, что??? Ты что, золота никогда не видала?
– Нет. А оно вкусное?
– Золото? Вкусное? – возмущенно фыркнул карлик, – Да у тебя что, вообще мозгов нет, что ли? Золото, это… ЗОЛОТО! Как можно этого не знать?
– А что с ним тогда еще делать, если его нельзя есть?
– Как что? Собирать, складывать и прятать.
– А зачем?
– Как это зачем? Чтобы никто не украл.
– Ничего не пойму. Зачем оно, если его нужно находить и снова прятать?
– Ну, не знаю… – растерялся карлик, – Мы всегда так делаем. Ищем золото и драгоценные камни, собираем их и прячем в потайных местах. У нас всегда так было заведено. Все так делают.
