– Волга для русских, как Ганг для индийцев, – пока я объяснял ему эти прописные истины, он недоверчиво качал головой, стараясь не спорить со странным гостем. Всем телом и жестами портье выражал полное согласие, но в его глазах читалось полное недоумение – при чем тут Россия?
– Видимо, хозяин отеля когда-то был в России, может, учился там, вот и принес память о прошлом в эту жизнь, – сказал я, развалившись на широкой кровати в номере. Прохладный кондиционер был настоящим спасением от бомбейской духоты.
Отдохнув в номере, мы отправились на осмотр местных достопримечательностей. Рядом с нашим отелем находились знаменитые «Врата Индии» – символ Бомбея. Красивая монументальная арка, построенная в честь коронационного визита английского короля Георга V в 1911 году.
Разглядывая это помпезное сооружение, я начал свой рассказ:
– В сорока километрах к югу от нас находится то место, куда в 1471 году ступила нога первого русского путешественника в Индии Афанасия Никитина. В то время там располагался оживленный порт Чаул. Самого города Бомбея тогда еще и в помине не было, он был основан лишь в 1507 году, спустя 36 лет.
С тех пор прошло почти 550 лет. Теперь Бомбей – крупнейший город Индии, а бывший Чаул (современное название – Ревданда) – небольшая деревня, известная всему миру лишь тем, что когда-то именно отсюда началось знаменитое путешествие по Индии тверского купца Афанасия Никитина.
Смотри, как интересно порой бывает устроена человеческая жизнь! Когда речь идет о пятнадцатом веке, то у большинства жителей России в первую очередь всплывают два имени – Иван III Великий и Афанасий Никитин. Иван III Великий – это московский князь, который покончил с татаро-монгольским игом и построил нынешний кирпичный Московский Кремль. Афанасий Никитин – простой тверской купец.
Если кто-нибудь тогда при жизни сказал бы Афанасию Никитину, что слава о нем сохранится на века и его имя будет стоять в одном ряду с великими правителями своего времени, князьями московскими, то он был бы сильно удивлен!
Но тем не менее так оно и произошло.
Я спрашивал как-то у Ангелов: «Почему к одним людям судьба благоволит, а другим все время словно чинит препятствия за что-то?»
Ангелы ответили: «В одних и тех же условиях разные люди ведут себя по-разному. Дело не в условиях, а в самих людях. В схожих ситуациях один человек погибает, другой же совершает подвиги».
И судьба Афанасия Никитина служит ярким примером к этим словам Ангелов-Хранителей.
