Пока я рассуждал о невероятных зигзагах судьбы могольских падишахов, мы с Алексой подошли к другому зданию, украшенному изящной резьбой:
– Здесь Акбар Великий общался со своими министрами и советниками. Вот тут жил знаменитый мудрец и шут Бирбал, любимец всей Индии, герой легенд и анекдотов. Мне более других нравится следующая притча о нем:
«Однажды падишах Акбар Великий спросил своего любимца, что важнее – святой или вера?
– Конечно, вера, владыка мира! – ответил Бирбал.
Падишах засомневался:
– Но если бы не было святых и духовных учителей, разве могла бы существовать вера?
– Нет, падишах, вера важнее святого, – стоял на своем Бирбал.
– Неверно ты говоришь, Бирбал, ведь люди почитают святых.
– Вера в святых, конечно, приносит свои плоды. Мы совершаем жертвоприношения статуям святых, но не от статуй получаем воздаяние, а от святых. И за это поклоняемся их статуям.
Падишаху такие рассуждения пришлись не по вкусу, и он рассердился.
– Это всё слова! А ты можешь доказать, что вера важнее святого?
– Могу.
– Докажи сейчас же!
– Владыка мира, это дело непростое, мне для этого нужно время.
– Ладно, даю тебе месяц, но помни: если за это время не докажешь своей правоты, – прощайся с головой.
– Согласен, – ответил Бирбал.
И приступил к выполнению своего плана: он украл у падишаха его туфлю, завернул ее в платок и закопал в землю. Затем нанял муллу, чтобы тот молился над этой «могилой» и всем рассказывал, что здесь похоронен якобы великий «святой», способный творить чудеса. Слава о «чудотворце» быстро разнеслась по округе, и скоро возле «могилы» стали собираться толпы людей – несли пожертвования мулле, молились, давали обеты и клятвы.
Кто-то придумывал истории о том, как с помощью «святого» в его жизни произошли чудеса. Люди начали соревноваться в выдумывании сказок о силе «святого».
Эти истории дошли до падишаха. Заинтригованный донельзя Акбар Великий совершил паломничество к могиле «святого» вместе со своей свитой. Он дал обет и попросил у «чудотворца» удачи в делах. И надо же такому случиться – после этого Акбару сообщили приятную новость, что его враг потерпел поражение в бою от войск падишаха.
После этого удовлетворенный правитель попросил доставить к нему Бирбала и грозно спросил его:
– Ты по-прежнему утверждаешь, что вера важнее святого? Я дал обет над могилой, и мое желание исполнилось! Ты не смог доказать своей правоты. Готовься к казни!
И тогда Бирбал на глазах у всех раскопал могильный холмик и вытащил из ямы сверток с туфлей падишаха. Бирал протянул Акбару его башмак и промолвил:
