Новые технологии приносят свои плоды. Если раньше нефтяным компаниям удавалось добывать не более 20 процентов нефти, содержавшейся в месторождениях, то сейчас — около 35 процентов, а порой даже — 60 процентов.
Разумеется, технология добычи нефти становится все сложнее. Уже недостаточно пробурить скважину и черпать бьющий спуда фонтан нефти. Когда напор падает, нужно закачивать в скважину воду или газ, чтобы выдавить нефть наверх. Вязкие остатки нефти можно размягчать горячей водой или паром, а уж потом выкачивать из скважины.
Раньше только в одной из двадцати скважин наталкивались на нефть. Теперь каждая десятая скважина дает нефть. Раньше освоение одного барреля сырой нефти стоило в среднем 15 долларов, теперь его стоимость снизилась в среднем до 5 долларов. При таких «ножницах» — низкой себестоимости добычи нефти и очень высокой продажной цене — крупные нефтяные концерны готовы вести добычу нефти в самых неблагоприятных условиях, в том числе на морском дне.
Поиск нефти ведется в Мексиканском заливе, у западного побережья Африки, у берегов Бразилии и в Каспийском море. В некоторых случаях добыча не(1лги ведется уже на глубине 1000 метров.
Еще труднее освоение нефтеносных песков. Эта вязкая масса выгребается экскаваторами и по сложной технологии конденсируется в нефтяной дистиллят. Себестоимость подобной добычи нефти — пока 12 долларов за баррель, в то время как саудовской нефти - 1—2 доллара за баррель.
Гигантский потенциал нефтеносных песков, нефтяные месторождения на дне моря, инновации в нефтяной отрасли — все это может в какой- то мере удовлетворить растущий спрос на нефть. Но ситуация все равно остается критической. По мнению экспертов, «в ближайшем будущем, очевидно, будет достигнут максимальный уровень добычи нефти традиционным способом». Так выдержит ли нефть конкуренцию с другими энергоресурсами? Или окажется настолько дорога, что выгоднее будет пользоваться солнечной или ветровой энергией?
Пока в «сценариях будущего» доминирует природный газ. Добыча газа — может быть, главного сейчас богатства России — становится «наиболее перспективно развивающейся отраслью», полагает, например, глава «British Petroleum» лорд Браун.
По оценке Международного газового союза, в ближайшую четверть века в газовую отрасль будут вложены невероятные инвестиции — около трех триллионов долларов. Они пойдут на разработку и оснащение газодобывающих предприятий новейшим оборудованием, на строительство газохранилищ, на тысячи километров трубопроводов. В Европе, по оценкам Международного энергетического агентства, потребление газа возрастет с 23 до 34 процентов в 2030 году. Пока израсходовано всего 16 процентов мировых запасов природного газа.
