Уже сейчас можно лишь догадываться, какая ожесточенная борьба за мировые нефтяные ресурсы развернется по мере их оскудения.
В принципе, даже из пессимистов мало кто утверждает, что «нефти скоро не будет». Запасов ее хватает (смотрите «ЗС», 2002, № 4). Проблема в другом: темпы добычи нефти начали отставать от растущей потребности в ней.
Мировая экономика напоминает разогнавшийся локомотив, в топку которого уже нс успевают «подбросить жару» несколько машинистов, да эти работники еще и отвлекаются на споры друг с другом, на минутные забастовки, а то ломают свои лопаты и кричат: «Мы объявляем войну».
Осенью 2004 года первый шок от рекордных — более 50 долларов за баррель — цен на нефть быстро прошел. Специалисты заговорили о том, что эти цены — лишь симптом некоего глубинного процесса, лишь предвестие нового пути развития экономики.
Конечно, рост цен на нефть вроде бы объясняется очевидными причинами: страхом перед террористами, проблемами ЮКОСа, потребительским бумом в США и Китае, спекулятивными сделками. Однако могут ли все эти факторы объяснить устойчиво высокие цены на нефть?
Эти цены неуклонно — лишь с некоторыми сбоями — растут, начиная с 1997 — 1998 годов. Становится очевидным, что кризис нельзя преодолеть простым увеличением добычи нефти. Неужели спрос и предложение больше не согласуются?
Неуверенность в завтрашнем дне доходит до того, что среди специалистов уже всерьез обсуждается, так ли велики запасы нефти на Ближнем Востоке. Ведь страны ОПЕК, располагающие 80 процентами запасов мировой нефти, на протяжении ряда лет публикуют одни и те же данные об объеме своих ресурсов, будто они и не добывают нефть. Сколько там, действительно, имеется нефти?
Пример Омана показывает, как быстро арабская страна может лишиться источника процветания. Так, еще в 1992 году в султанате Оман ежедневно добывали до 720 тысяч баррелей нефти, но пять лет спустя — неожиданно для экспертов — нефть в крупнейшем месторождении страны кончилась. Теперь в Омане добывают всего 50 тысяч баррелей в день, а ведь бюджет страны прежде состоял на две трети из «нефтяных денег».
А мировая потребность в «черном золоте» продолжает расти. Если сейчас требуется около 29 миллиардов баррелей нефти в год, то в 2020 голу — примерно 42 миллиарда баррелей. Вот и спрашивается, сумеют ли страны, добывающие нефть, справиться с подобным «заказом»?
За минувшие 150 лет человечество добыло и израсходовало около 950 миллиардов баррелей. По оценкам экспертов, разведанные запасы нефти составляют сейчас около 1200 миллиардов баррелей, хотя никто не может поручиться, что эта цифра верна.
