Арсенал-Коллекция, 2014 № 01 (19) | страница 52

Работы по переоборудованию продолжались около пяти месяцев. 17 апреля 1915 г. «Кампания» вошла в состав Королевского флота в качестве гидроавианосца. Первым командиром корабля стал кэптен Оливер Шван, а старшим офицером - лейтенант резерва Чарльз Лайтоллер, ранее служивший вторым помощником на «Титанике». Спустя две недели, в начале мая 1915 г., после прохождения необходимых испытаний, «Кампания» прибыла в Скапа-Флоу и присоединилась к главным силам Гранд Флита.

«Кампания» стала первым в мире авианесущим кораблем, способным действовать в составе эскадры. Согласно боевому расписанию Гранд-Флита, она должна была занимать позицию в 5 милях позади строя линкоров и в 20 милях позади крейсерской завесы. Первый боевой поход корабля состоялся 11 июня 1915 г., при этом базировавшиеся на ней гидропланы осуществляли разведку впереди по курсу линкоров. В июле она стала первым авианосцем, принимавшем участие в противолодочной операции. 6 августа 1915 г. состоялся первый взлет с палубы - флайт-лейтенант Уильям Уэллш (будущий маршал авиации) поднялся в воздух на гидросамолете Сопвич «Шнейдер»; при этом корабль шел против ветра с 17-узловой скоростью.

Первые же выходы в море выявили как положительные, так и отрицательные качества корабля. К первым можно отнести хорошую мореходность и значительную дальность плавания. Набор недостатков оказался гораздо длиннее.

Во-первых, старые паровые машины «Кампании» вызывали массу нареканий по части надежности, превращая каждый выход в море в головную боль для механиков, оказалось, что авианосец не обладает превосходством в скорости над линкорами, поэтому боевой порядок был изменен. Теперь «Кампании» предписывалось двигаться полным ходом непосредственно позади крейсеров, а после обнаружения противника - отходить за боевой порядок линейных сил. На случай появления неприятельских цеппелинов следовало держать истребитель в готовности к немедленному взлету.

Во-вторых, конструкция взлетной палубы оказалась неудачной. Малая длина вкупе с небольшим углом наклона приводили к тому, что для старта самолетам не хватало разбега. Как отмечал кэптен Шван в своем отчете от 8 октября 1915 г., за все время только один раз самолет сумел благополучно стартовать с платформы, поэтому обычной практикой стал их спуск на воду для взлета. Всего же, к тому времени корабль участвовал в семи боевых походах, однако самолеты выпускал только в трех из них.

«Кампания» перед уходом с верфи «Кэммел Лэйрд» по завершению второго этапа переоборудования, 5 апреля 1916 г.