Арсенал-Коллекция, 2014 № 01 (19) | страница 46
Вооружение, согласно проекту, должно было состоять из шести 12,7-мм пулеметов М2 или такого же количества 20- мм пушек Т31 (или же их комбинации в любом сочетании). Оружие монтировалось в консолях крыла за пределами зоны ометания винта. На подкрыльевых узлах предусматривалась возможность подвески двух бомб массой до 726 кг или двух 1355-л подвесных топливных баков, благодаря чему общий запас топлива возрастал до 5556 л.
Эскизный проект «модели 102» был готов к началу 1944 г., и уже 18 января ВВС заказали два прототипа. 11 января самолету официально присвоили обозначение ХР-81, а прототипы получили номера 44-91000 и 44-91001. Постройка первого прототипа заняла почти год, и самолет выкатили из цеха завода в Доуни в январе 1945 г. Однако к тому моменту ТВД TG-100 ещё не был готов, и на машину временно установили поршневой мотор «Паккард» V-1650-7 мощностью 1510 л.с. - «американизированный» вариант знаменитого «роллс-ройсовского» «Мерлина». Турбореактивный двигатель XJ33-GE-5 принадлежал к предсерийной партии и был ещё достаточно «сырым». В такой конфигурации, с поршневым двигателем и подкрыльевыми бензобаками довольно необычной коробчатой формы, ХР-81 был несколько длиннее и гораздо тяжелее, чем предполагалось по проекту.
Прямое крыло и оперение ХР-81 было характерным для авиации дозвуковой эпохи
В частично разобранном состоянии первый ХР-81 перевезли автотранспортом на авиабазу Мюрок Филд в пустыне Мохаве, где находился испытательный центр ВВС. Там 7 февраля 1945 г. самолет впервые поднялся в воздух. Пилотировал его летчик-испытатель «Конвэра» Фрэнк У. Дэвис. Вопреки ожиданиям, летные характеристики машины с поршневым двигателем оказались довольно приличными: первый прототип развил максимальную скорость 743 км/ч на высоте 9144 м, а потолок составил 10 820 м. Управляемость и маневренность также были хорошими, правда, отмечалась некоторая продольная неустойчивость. Для решения последней проблемы пришлось увеличить высоту киля примерно на 40 см. И хотя прототип ещё не имел вооружения, можно было предполагать, что с установкой штатного ТВД ХР-81 будет полностью соответствовать тактико-техническим требованиям.
Ранней осенью 1945 г. Х-81 перелетел на заводской аэродром в Доуни, где на нем, наконец, установили ТВД TG-100. Затем машину вновь наземным транспортом вернули в Мюрок, и 21 декабря 1945 г. она поднялась в воздух, став первым американским самолетом, летающим с турбовинтовым двигателем. Вооружение по-прежнему отсутствовало, но подкрыльевые баки сняли. Увы, в своем первоначальном варианте ТВД XT31-GE-1 развивал лишь 1650 л.с. вместо расчетных 2300 л.с. И хотя с ТВД первый прототип ХР-81 разогнался до 792 км/ч - на 49 км/ч больше, чем с поршневым мотором, все-таки до проектных 816 км/ч самолет не дотягивал. И это несмотря на то, что из ТРД XJ33-GE-5 удалось выжать тягу, больше проектной - 16,69 кН вместо 16,02 кН. Кроме того, эксплуатация XT31-GE-1 сопровождалась и другими проблемами - вибрацией винта и утечками масла. На фотографиях того периода хорошо заметны потеки масла, покрывавшие верх крыла ближе к фюзеляжу.
