С приходом зимы встала проблема вывоза сена для лошади. Осенью как-то своевременно не позаботились и вывезли незначительный запас сена с ближнего покоса. Видимо, сказалось и отсутствие специального места хранения. Понадеялись и на зимний вывоз — на санях возить легче, но если есть подготовленная дорога. В один из зимних дней Семен Степанович позвал к себе Ваню Волова и Сергея, сказал:
— Дело у меня к вам, ребята. Вы знаете, что у нас на исходе сено. Пока не начались сильные снегопады, нужно вывезти хоть часть сена с дальнего покоса, а заодно и проверить состояние дороги. Я прошу вас завтра съездить за сеном. Не перегружайтесь и будьте осторожны. Согласны?
— Конечно, — бойко ответил Сергей. — Не сомневайтесь, Семен Степанович, все будет в порядке!
Легко Сергею давать такие заверения, когда рядом был Волов. Хотя Иван был ниже ростом и моложе Сергея, но в нем чувствовалась деревенская хватка. Плотный, жилистый, почти всегда серьезный, он кропотливо относился к любому делу. Находясь рядом с ним, любой из ребят чувствовал себя увереннее. Сергей же зачастую относился к некоторым делам поверхностно, легкомысленно, хотя живо и с энтузиазмом.
На следующий день с утра Иван и Сергей хорошенько проверили упряжь, немного напоили коня, набросили ему на спину немудреную попону, положили на сани подкладку, лопату, грабли, вилы, топор, веревки. Сами оделись потеплее и… в путь. По неширокой накатанной дороге сани скользили легко. День был ясным и солнечным. Легкий морозец приятно щипал лицо. В сказочном лесу все запорошено снегом. Тишину леса лишь изредка нарушали щебетания птиц и падающие с ветвей ели огромные хлопья снега. Однако чем дальше углублялись в лес, тем менее наезженной становилась дорога. После ближнего покоса дорога в ряде мест почти совсем не просматривалась. Ребята не ожидали такого обилия снега. Все чаще приходилось слезать с саней и лопатой расчищать путь. На подходе к дальнему покосу и ребята, и лошадь уже порядком измучились, но засиживаться не было времени. Расчистили площадку для лошади и саней вокруг стога, сбросили ветки и налипший снег. Сергей стал сдирать сено со стога граблями, а Ваня вилами укладывать его на сани. Работали старательно, воз получился достаточно высоким. Иван вырубил и принес толстую жердь. Положили ее сверху вдоль воза. Один конец привязали к заднему концу саней, другой — к переднему, предварительно плотно затянув веревки. Оставшееся в стогу сено аккуратно уложили и вновь закрыли ветками. Все готово — можно в путь.
