Эффективность “рейнджеров” превзошла все ожидания. Килмаре по-прежнему сопутствовала удача. Однако его по-прежнему не любили и даже отчасти боялись многие представители политического истэблишмента и, в первую очередь, нынешний премьер-министр – некий Джозеф Патрик Делейни.
Они завтракали вдвоем. В далекую пору их общей службы в ирландской армии отношения между старшим офицером Килмарой и молодым лейтенантом Фицдуэйном были отношениями учителя и ученика, но время и пережитые вместе опасности уравняли подчиненного с командиром – теперь они были просто товарищами по оружию. Они стали близкими друзьями.
Холодный завтрак был восхитителен. Вино доставили из личных запасов Килмары. Судя по его качеству, полковник умело пользовался своими связями во Франции. Они завершили трапезу кофе по-ирландски. Беседа шла о былых временах и о сегодняшнем дне Ирландии. По взаимному согласию разговор о повешенном отложили до конца завтрака.
После еды Килмара раскурил трубку.
– А ведь жизнь не так уж плоха, – сказал он, – даже в нашей чудной маленькой стране, несмотря на ошибки, измены, крушения планов и прочее. Здесь моя родина, и наше государство еще сравнительно молодо.
Фицдуэйн улыбнулся.
– Что-то ты чересчур добродушно настроен, – сказал он. – Тебе не кажется, что это смахивает на самодовольство?
– Может, и смахивает, но в душе я никакого самодовольства не чувствую, – проворчал Килмара. – Ну да ладно. Расскажи мне о Рудольфе фон Граффенлаубе.
Фицдуэйн поведал ему свою историю; Килмара слушал, не перебивая. Он был хорошим слушателем, и ему стало любопытно, почему его друга так задела за живое смерть какого-то иноземца.
– Я понимаю, что найти труп – это не самое лучшее, с чего можно начать день, – сказал Килмара, – но ты ведь уже успел привыкнуть к смертям, верно? Благодаря твоей профессии ты за неделю видишь столько трупов, сколько другому не увидеть за всю жизнь. Не хочу показаться циником, но что значит еще одно мертвое тело? Ты же не был знаком ни с этим юношей, ни с его друзьями или семьей, и убил его не ты, – он глянул на Фицдуэйна, – разве я не прав?
Фицдуэйн ухмыльнулся и покачал головой.
– Во всяком случае, не припомню.
– Ну так в чем же проблема? Людям свойственно умирать. От этого никуда не денешься. Так сказать, естественный порядок вещей. Что для тебя смерть Руди фон Граффенлауба?
Фицдуэйн молчал, собираясь с мыслями.
– Конечно, я помогу, – снова заговорил Килмара. – Но мне просто интересно, что лежит в основе твоего, прямо скажем, довольно загадочного проекта?
