ГЛАВА 3
Лихо, ведьмарка иль нечистики?
— Проснись, милая. Проснись… — позвал женский голос.
Милава с необычайным усилием открыла глаза, но яркий свет тут же заставил их сомкнуться. Под веками собрались слезы.
— Давай, родная, — просил нежный голос, вдруг почудившийся смутно знакомым.
Милава попробовала снова, на этот раз не зажмурилась, а быстро заморгала — это помогло малость попривыкнуть к болезненно хлещущим лучам. Но силуэт, стоящий против света, разглядеть никак не удавалось.
— Вот и умница-разумница.
Ворожее это что-то напомнило. Что-то из далекого минувшего. Она села и попыталась разглядеть силуэт, но свет не позволил.
— Кто ты?
— Нынче посланник воли богов, а прежде…
— Мама?! — изумилась девица.
— Так, я.
Милава не видела, но готова была поклясться даже седовласой Паляндрой: на родном лике, четкость которого в памяти несколько истерлась, заиграла улыбка.
— Но как это возможно?
— Нет часу объяснять. Неведомо, сумеем ли свидеться еще раз до того, как ты войдешь в Навье-княжество, потому запоминай.
Милава изо всех сил вслушивалась в слова матери, стараясь уловить суть, не отвлекаясь на родной, любимый голос. Вот только все мысли сводились к одному — хоть на краткий миг увидеть любимое лицо. Разум точно раздвоился: одна его часть внимала каждой фразе, другая — старалась насладиться каждой ноткой так давно не слышимого голоса.
— Тебе суждено столкнуться с трудностями, кои и волот[8] не сумел бы вынести. Но ты справишься, милая, ты справишься. Только верь в себя. И помни — ты много сильнее, чем мыслишь…
— Ой, мамка, — спохватилась Милава, — как мне бабкиного дара избежать?!
— Не беги от него. Иди к нему.
— Как? — не поверила своим ушам ворожея — не могла мамка такого совета дать. Неужто это Кукоба волшбу навела, дочкой прикинулась, голос подделала да решила Милаву сподобить черные умения перенять?
— Да нет же, Милавонька, умница-разумница моя. Я это. Мамка твоя. Слушай сердце свое — оно не обманет. Слушай душу — она подскажет.
Милавонька… Только мамка так звала ее.
Умница-разумница… Только мамка так говорила.
— Не надобно страшиться этого дара. Только ты сумеешь сдюжить с его чернотой. Только ты в силах обратить Кукобину мощь во благо. Поначалу будет тяжко. Захочется познать ее глубину, испытать. Но ты справишься. А со временем научишься использовать ту часть силы, что способна спасти жизнь иль даровать здоровье.
— Я не смогу, — ужаснулась такому грядущему Милава. — Я ж и трети не ведаю да не умею из того, что могла ты.
