– Поздравляю, Мария, вы сделали правильный выбор, – похвалил Бьорг.
Не уверена, потому что… Секретчики – не самая подходящая компания. Для любого нормального человека.
– Мария, поздравляю, – повторила за ним Стефани и вдруг подмигнула мне. – Присаживайтесь, нам предстоит долгий разговор.
Теперь-то мне сообщат, наконец, что я должна сделать для Секретной службы? Но Стефани начала издалека:
– Как вам известно, человечество давно наладило взаимовыгодные связи с внеземными цивилизациями.
Разумеется, каролы и стайпы. Уж лучше Дисциплинарная коллегия, чем эти мудрые и высокоразвитые! Точнее, высокоразвитые и мудрые, потому что первое определение четко ассоциировалось с каролами, а вот второе… именно с обитателями четырех планет Стайп-Рея.
– Задолго до каролов и стайпов мы вступили в контакт с мьенгами.
Кто такие мьенги? А-а-а… Зеленые человечки! Планета-рай. Только ведь про них столько времени ничего не было слышно…
– Видите ли, – я старалась говорить максимально сдержанно. – Я не специалист в области межпланетных связей.
Стефани улыбнулась. Бьорг покачал головой.
– Этого от вас никто не требует. Сейчас я расскажу предысторию, и мы перейдем непосредственно к делу. Итак, мьенги – цивилизация биотехнологий. Представьте себе целую планету, на которой нет ни единого механизма.
Что-то подобное я слышала… Но не поверила.
– Зато там огромные запасы пресной воды, треть планеты покрыта нетронутым лесом, высокоразвитое земледелие и постоянно пополняемые запасы кислорода. Вы понимаете, о чем я?
Кажется, да. Особенно в свете постоянных призывов правительства к экономии природных ресурсов.
– Земле нужны биотехнологии мьенгов?
– Вы совершенно правы. Нужны, и очень. Проблема в том, что мьенги не хотят ими делиться.
Ей-ё, при чем тут я?! Пусть этим занимаются послы-дипломаты, их зря учат договариваться с «чужими»?
– В последнее время возникли некоторые подвижки, и мы даже смогли увеличить состав представительства Земли на АстразетаРай на одного человека.
Гигантское достижение! И наверняка, этот человек – секретчик.
– И он смог добиться разрешения на проведения исследований земными биологами.
Отлично. Что же от меня-то хотят?!
– На планету отправился биолог Петров, лучший ученик и последователь Проскурина. Это было около полугода назад.
Проскурин? Тот самый первооткрыватель биоцивилизации? Это имя, наряду с именем Андронника, знал каждый школьник. Именно эти люди были героями эпохи Великих Астрономических открытий. Но, кажется, Стефани подбирается к сути?
