и которое русские подожгли при отступлении. «Вчера, – рассказывали нам солдаты, – мы вошли в город в полдень, а пожар возник около пяти. Мы хотели потушить его, но вскоре узнали, что губернатор увез все насосы. Совершенно ясно, что этот пожар, который нельзя погасить, организован местной знатью с намерением спровоцировать нас на мародерство и подорвать нашу дисциплину, а также погубить тех торговцев, которые выступали против оставления Москвы».
Вполне естественное любопытство тянуло меня вперед. Чем ближе я подходил к месту пожара, тем больше встречалось солдат и нищих, тащивших всевозможные предметы. Менее ценное тотчас выбрасывалось, и вскоре все улицы были покрыты разными вещами. Наконец-то я достиг своей цели, но – увы! От прежнего, известного своим великолепием здания ничего не осталось, это была просто огромная печь, сверху непрерывно падали горящие балки, угрожая нам мгновенной смертью. Однако я мог еще довольно безопасно двигаться по галереям. Там находились многочисленные лавки, в них орудовали солдаты. Все сундуки и кладовые были взломаны – добыча превзошла все ожидания. Но, ни один крик или драка не нарушили эту ужасную сцену. Каждый нашел все, что ему было необходимо для удовлетворения его жажды грабежа. Полная тишина, только треск пламени и шум взламываемых дверей, а иногда ужасный грохот, вызванный падением подгоревшей части свода. Бумажные ткани, муслин, в общем, все самые дорогостоящие материи Европы и Азии – все горело. Подвалы были заполнены сахаром, маслом и купоросом и это все горело тоже. Языки пламени вырывались наружу через зарешеченные отверстия и люки – картина сущего ада.
Это было зрелище и страшное, и потрясающее, одновременно. Даже самые закаленные были убеждены, что узрев такое ужасное несчастье, Всевышний обязательно обрушит свой карающий меч на его зачинщиков.
Ответы на вопрос о причинах пожара меня совершенно не удовлетворили, но возвращаясь вечером во дворец, где был расквартирован наш штаб, я встретил француза, который служил воспитателем детей князя –. Очень образованный и здравомыслящий человек. Поговорить с ним было интересно еще и по той причине, что, он долгое время жил среди русского дворянства, и прекрасно знал их нравы и образ мышления. Более того, события, которые произошли в Москве после битвы под Москвой прошли перед его глазами и, хоть он и был французом, благодаря своим способностям и благоразумию он входил в узкий круг ближайших знакомых графа Ростопчина. Мне очень повезло, поскольку эта встреча предоставила мне возможность получить необходимую мне информацию, а кроме того, лучше узнать об истинном характере губернатора, который, несмотря на то, что он стал жертвой злобной клеветы, всегда будет почитаем своими согражданами. А будущие поколения назовут его идеальным образцом мужества и патриотизма.
