Город Сураж, хотя и полностью построенный из дерева, красивее всех, что мы видели. Немалое число жителей, состоящее в основном из евреев, был значительным и, благодаря их торговой деятельности, мы устроились таким долгожданным комфортом. Городские склады не были переполнены, что, в общем, было неплохо. Все указывало на то, что мы еще поживем здесь.
Сураж, не будучи в зоне боевых действий, все же был очень важным пунктом. Он расположен у слияния Каспли и Двины и на перекрестке дорог, ведущих в Москву и Петербург. Кроме того, отсюда можно было прекрасно контролировать дорогу в Витебск. Во время нашего пребывания сюда прибыли несколько инженеров – географов и составили карту реки и окружающей местности.
Шедшая за нами 13-я дивизия стала лагерем позади Суража, 15-я дивизия и пешая Гвардия – в городе. Конная Гвардия генерала Триера перешла Двину и отправила хорошо вооруженный отряд к дороге на Великие Луки. Во время этого марша дворцовый адъютант Бутарель обнаружил, что недалеко от Усвят, дорога пролегает через лес. В окрестностях этого небольшого городка страна была совершенно иной, и характер провизии, которую привезли драгуны, посланные в эту экспедицию, говорил о том, что этот район располагает богатыми ресурсами.
По прибытии в Сураж, вице-королю доложили, что еще один русский обоз с сильным эскортом держит путь на Велиж. Он приказал барону Банко, полковнику 2-го полка итальянских егерей, взять с собой 200 лучших солдат и немедленно отправиться в погоню. Спустя 9 часов этот отряд прибыл в Велиж, и тогда же обоз, покидавший город, по мосту переходил Двину. Егеря тотчас атаковали обоз. Пять раз они были отбиты пехотой, а также многочисленными отрядами кавалерии, гораздо более сильными, чем они сами. Но храбрость итальянцев сломила противника, и они взяли весь обоз, а 500 непобедимых русских сложили оружие. Эта победа стоила нам нескольких раненых, среди них было шесть офицеров, один из них скончался.
В то время как Наполеон в Витебске старался навести порядок в Литве, а центральная группа армии между Днепром и Двиной бездействовала, князь Экмюльский (Даву) был атакован у Могилева. Багратион, воспользовавшись паузой, которую ему предоставил бой у Борисова, пересек Березину у Бобруйска и направился в Новый Быхов. 23-го июля утром нас атаковали 300 казаков и взяли в плен около ста человек из 3-го Егерского, среди которых был и полковник. Поднялась тревога. Барабан бил, а наши солдаты хватали оружие. Атакой руководил русский генерал Сиверс с его двумя отборными дивизиями. Стрельба длилась с восьми утра до пяти вечера, на опушке леса и у моста, который русские стремились захватить. В пять часов князь Экмюльский приказал трем отборным батальонам атаковать. Он возглавил их, сломил сопротивление русских, захватил их позиции и к тому же более лье преследовал. Потери у обеих сторон должны быть приблизительно равны, но князь Багратион, довольный проведенной рекогносцировкой, отступил на Быхов, затем перешел Днепр и направился к Смоленску, где должны были соединиться две русские армии.
