И вся троица начала усиленно крякать, а Дэниел с серьезным видом оценивал их мастерство, останавливаясь перед каждой крякальщицей.
– Кря-кря-кря! – с энтузиазмом прокрякала Трикси, когда Дэниел остановился перед ней. Он как бы в раздумье запрокинул голову вверх. Трикси прокрякала еще раз. Потом, видимо, сообразив, что же она творит, покраснела, закусив губу.
– Лучше всех, безусловно, крякала ваша тетя, – решил Дэниел и получил удовольствие от смущения Трикси. – Так, а теперь снова объясните мне правила этой игры.
– Хорошо. Ты подходишь сзади и толкаешь. Но не в спину, а гм-гм… ухватившись за заднюю кромку сиденья качелей. Толкнешь и тут же бежишь вперед. Когда качели окажутся достаточно высоко, ты должен успеть поднырнуть под них и бежать дальше изо всех сил как черт от ладана.
– А тетя произнесла слово «черт», – заметила Молли, явно восхищаясь этим грехом Трикси.
Теперь Дэниел был подробно проинструктирован, но толкать Трикси так, как она объяснила, было все же как-то неловко – уж слишком близко окажутся его руки от ее прелестной попки. Однако его сомнения по этому поводу были вознаграждены ее громким смехом. И пока он «нырял под утку», смех Трикси и близнецов звенел на весь парк. И его смех тоже.
Наконец Дэниел, жадно глотавший воздух, иссяк. Он в изнеможении повалился на траву. Но чувствовал себя при этом восхитительно живым. Ощущал, как солнце ласково касается его запрокинутого вверх лица. Поразительно, но он даже услышал запах сирени от растущего неподалеку куста.
Молли и Полин спрыгнули с качелей и немедленно атаковали Дэниела. Они вскарабкались на него и лазали, как по гимнастическому снаряду. А этот «снаряд», оказывается, боялся щекотки. Маленькие цепкие пальчики монстров крались по его шее, забирались под мышки, как паучки, разгуливали по животу.
– Эй, перестаньте!
Но чем упорнее Дэниел старался отделаться от девчонок, тем больше радости, выражаемой визгом, доставляло им их занятие. Сначала Дэниелу удалось отцепить и сбросить с себя Молли. Однако Полин успела отыскать самое уязвимое местечко, где было больше всего щекотно.
– Прекрати! – завопил Дэниел, не выносящий щекотки.
Но монстры, ужасно довольные, только весело смеялись.
Ощущение радости момента усилилось, когда он заметил, что Трикси наблюдает за ним. Увидел свет в ее глазах и улыбку. Сейчас она выглядела беззаботной. Тревожные морщинки исчезли со лба за какие-то двадцать последних минут. Улыбка светила ярче солнца.
