— Можно задать вопрос? — внезапно произнесла девушка.
Маска шевельнула губами:
— Спрашивай.
— Почему ты не захотел восстановить зрение? Сейчас ведь все возможности…
— Мне это не нужно.
— Но почему? Ты же не родился слепым.
— Просто не нужно.
Чудной! Мысль трепетала у нее в голове, подобно бабочке, а в груди, близко от сердца, образовался сгусток янтарного тепла. Аглая тихо прижала его ладонью. В тон-камере творилось что-то странное: реальные предметы утрачивали плотность и как будто отступали в тень, а мысли и ощущения, напротив, становились зримо-осязаемыми. Но главной загадкой был он, Сол. Что бы ни думала о нем Аглая, ей никогда не удавалось представить, как он делает то, что делает. В университете она исправно посещала курс с громоздким названием «Звуковой анализ пространственных колебаний космической среды». Ей было знакомо устройство акустических резонаторов, чьи гладкие бока проступали сквозь мерцающий силовой экран, и в общих чертах известен базовый принцип системы контакта, превращавшей движение вселенной в звуки. Но все это ровным счетом ничего не значило, без Сола — совсем ничего.
А он вдруг приподнялся и сел в кресле.
— Хочешь попробовать?
— Что?
— Услышать.
— Я… а… — Ничего подобного Аглае и в голову не приходило. — Да, хочу.
Безошибочным движением Сол вынул из гнезда наушники и протянул ей.
— Надевай.
Он вывернул подлокотник, открыв сенсорную панель. Та отозвалась легчайшей вибрацией.
— А как же ты? — неуверенно спросила Аглая.
— Я могу и без них. Готова?
Она кивнула. Во рту сразу сделалось сухо и сладко.
— Контакт.
Аглая замерла. От острого желания услышать у нее на миг закружилась голова. Но ничего не произошло, в наушниках стояла тишина. Она ждала, прижимая ладонями наушники. Мерцание силового экрана отвлекало, словно жужжание назойливой мухи.
— Я ничего не слышу.
— Расслабься, не думай об этом. Глаза лучше закрыть…
Она последовала его совету, но голубые отсветы просачивались и сквозь сомкнутые веки. Раз, раз-два… раз, раз-два… Тишина рыхлыми комьями прилипла к ушам. От разочарования Аглае хотелось плакать. Она сглотнула шершавый комок, и он покатился вниз, разрастаясь и распирая ей грудь. Внезапно девушке перестало хватать воздуха. Потом два раскаленных пика с размаху вонзились в виски.
Беззвучно вскрикнув, Аглая сорвала наушники. Сол повернулся к ней.
— Все в порядке? — спросил он тревожно.
— Да… — Она с трудом перевела дыхание. — Что это было? Зов?
— Сверхновая, я думаю, — Сол виновато усмехнулся, опускаясь в кресло. — Извини, я забыл, что это может быть больно.
