Некоторое время остолбеневшие мудрецы молча смотрели на Гиля. Но очень скоро они пришли в себя и принялись вразнобой выкрикивать разные вопросы, пока отважному рыцарю это не надоело. Он схватил медный таз и накрыл им всех троих разом, а сверху посадил Викинга.
— Они мне надоели! — сказал он рыжему коню. — Только и делают, что болтают, все Подводное царство заболтали. Друг моего кузена Генрика король Магнус Ослиные Уши однажды пригласил к себе в гости знаменитого ученого, чтобы обсудить с ним разные философские проблемы. Но сначала он усадил гостя за стол и накормил до отвала. «Ваше Величество, — сказал ему мудрец. — После такого ужина я просто не могу говорить ни о чем другом и думать тоже!» «Это все, что я хотел узнать,» — сказал Магнус. Так что кушать надо лучше, тогда большинство вопросов отпадут сами собой.
Но мудрецы под тазам не прислушались к рыцарскому совету. Они продолжали кричать о знаниях, жизненном опыте, великом уме, Академии и экзаменах. Медный таз раскалился, и Викинг с трудом на нем удерживался.
— Долго мне еще так сидеть? — недовольно ворчал он.
— Можешь слезть! — разрешил его хозяин. — А этим все равно пора отправляться в путь. Они хотели посмотреть мир, вот пусть и смотрят, может, действительно поумнеют.
Он подхватил таз с мудрецами, поднатужился и подбросил его вверх.
— Пока, тазик! — крикнул Викинг.
— Пока! — прозвенело сверху. В последний раз сверкнули медные бока, мелькнули остроконечные колпаки, мудрость прочертила в воде три дымные полосы — и все исчезло.
И в то же мгновение подводный сад ожил. Заколыхались водоросли, встрепенулись рыбы, медузы развернули свои прозрачные купола. А жемчужницы разом раскрыли раковины и принялись болтать всякие глупости, от которых вода снова стала легкой и прозрачной…
В тот же день подводный король на радостях повелел устроить пир на все дно морское. И тут же дворец разукрасился гирляндами светящихся водорослей, янтарные стены заискрили, полы сами собой выстелелись ковром из мшанок. Быстроходные тунцы мигом разнесли весть о пире по морям и океанам, а поскольку специальные приглашения в таких случаях никогда не рассылались, то на пир могли прийти все, кто хотел. Первыми появились моряне верхом на дельфинах, за ними океанники с караваном морских черепах, глубинники в повозках, запряженных электрическими угрями, и последним из Анмарской впадины прибыл король Люмиус, которого принес в щупальцах гигантский кальмар с глазами как плошки.
